Το Σύνταγμα των ΗΠΑ και η Επεξεργασία Πληροφοριών - Η Έκτακτη Ζωή του Χέρμαν Χόλεριθ
Το όλο πρόβλημα ξεκίνησε το 1787 στη Φιλαδέλφεια, όταν εξεγερμένες πρώην βρετανικές αποικίες προσπάθησαν να δημιουργήσουν το Σύνταγμα των ΗΠΑ. Υπήρχαν προβλήματα με αυτό - ορισμένα κράτη ήταν μεγαλύτερα, άλλα μικρότερα, και αφορούσε τη θέσπιση λογικών κανόνων για την εκπροσώπησή τους. Τον Ιούλιο (μετά από αρκετούς μήνες διαμάχης) επετεύχθη συμφωνία, που ονομάστηκε «Μεγάλος Συμβιβασμός». Μία από τις ρήτρες αυτής της συμφωνίας ήταν η πρόβλεψη ότι κάθε 10 χρόνια σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ θα διενεργείται λεπτομερής απογραφή του πληθυσμού, βάσει της οποίας θα καθορίζεται ο αριθμός των εκπροσώπων των πολιτειών στα κυβερνητικά όργανα.
Εκείνη την εποχή, δεν φαινόταν πολύ πρόκληση. Η πρώτη τέτοια απογραφή το 1790 αριθμούσε 3 πολίτες και ο κατάλογος της απογραφής περιείχε μόνο μερικές ερωτήσεις - δεν υπήρχαν προβλήματα με τη στατιστική επεξεργασία των αποτελεσμάτων. Οι αριθμομηχανές το αντιμετώπισαν εύκολα.
Σύντομα έγινε σαφές ότι και μια καλή και μια κακή αρχή. Ο πληθυσμός των ΗΠΑ αυξήθηκε ραγδαία: από απογραφή σε απογραφή κατά σχεδόν 35% ακριβώς. Το 1860, καταμετρήθηκαν περισσότεροι από 31 εκατομμύρια πολίτες - και την ίδια στιγμή η φόρμα άρχισε να φουσκώνει τόσο πολύ που το Κογκρέσο έπρεπε να περιορίσει συγκεκριμένα τον αριθμό των ερωτήσεων που επιτρεπόταν να γίνουν σε 100 προκειμένου να διασφαλιστεί ότι το ερωτηματολόγιο θα μπορούσε να υποβληθεί σε επεξεργασία. συστοιχίες ληφθέντων δεδομένων. Η απογραφή του 1880 αποδείχθηκε τόσο περίπλοκη όσο ένας εφιάλτης: ο λογαριασμός ξεπέρασε τα 50 εκατομμύρια και χρειάστηκαν 7 χρόνια για να συνοψιστούν τα αποτελέσματα. Η επόμενη λίστα, που ορίστηκε για το 1890, ήταν ήδη σαφώς ανέφικτη υπό αυτές τις συνθήκες. Το Σύνταγμα των ΗΠΑ, ένα ιερό έγγραφο για τους Αμερικανούς, απειλείται σοβαρά.
Το πρόβλημα παρατηρήθηκε νωρίτερα και έγιναν προσπάθειες για να το λυθεί σχεδόν ήδη από το 1870, όταν κάποιος συνταγματάρχης Seaton κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μια συσκευή που επέτρεψε να επιταχύνει ελαφρώς το έργο των αριθμομηχανών μηχανοποιώντας ένα μικρό κομμάτι της. Παρά το πολύ πενιχρό αποτέλεσμα - ο Seaton έλαβε 25 $ από το Κογκρέσο για τη συσκευή του, η οποία εκείνη την εποχή ήταν γιγάντια.
Εννέα χρόνια μετά την εφεύρεση του Seaton, αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, ένας νεαρός πρόθυμος για επιτυχία, γιος ενός Αυστριακού μετανάστη στις Ηνωμένες Πολιτείες, ονόματι Herman Hollerith, που γεννήθηκε το 1860. είχε κάποια εντυπωσιακά έσοδα - με τη βοήθεια διαφόρων στατιστικών ερευνών. Στη συνέχεια άρχισε να εργάζεται στο διάσημο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης ως λέκτορας μηχανολογίας και στη συνέχεια πήρε δουλειά στο ομοσπονδιακό γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Εδώ άρχισε να σκέφτεται να βελτιώσει το έργο των απογραφών, στο οποίο αναμφίβολα τον ώθησαν δύο περιστάσεις: το μέγεθος της πριμοδότησης του Seaton και το γεγονός ότι προκηρύχθηκε διαγωνισμός για τη μηχανοποίηση της επερχόμενης απογραφής του 1890. Ο νικητής αυτού του διαγωνισμού θα μπορούσε να υπολογίζει σε μια τεράστια περιουσία.
Zdj. 1 Χέρμαν Χόλεριθ
Οι ιδέες του Hollerith ήταν φρέσκες και, ως εκ τούτου, χτύπησαν την παροιμιώδη bullseye. Πρώτα, αποφάσισε να ξεκινήσει την ηλεκτρική ενέργεια, την οποία κανείς δεν είχε σκεφτεί πριν από αυτόν. Η δεύτερη ιδέα ήταν να πάρουμε μια ειδικά διάτρητη χαρτοταινία, η οποία έπρεπε να μετακινηθεί μεταξύ των επαφών του μηχανήματος και έτσι να συντομευθεί όταν ήταν απαραίτητο να σταλεί ένας παλμός μέτρησης σε άλλη συσκευή. Η τελευταία ιδέα στην αρχή αποδείχτηκε έτσι-έτσι. Δεν ήταν εύκολο να σπάσεις την ταινία, η ίδια η ταινία «λάτρευε» να σκίζει, έπρεπε η κίνησή της να είναι εξαιρετικά ομαλή;
Ο εφευρέτης, παρά τις αρχικές αποτυχίες, δεν το έβαλε κάτω. Αντικατέστησε την κορδέλα με τις χοντρές χάρτινες κάρτες που χρησιμοποιούσαν κάποτε στην ύφανση, και αυτό ήταν η ουσία του θέματος.
Χάρτης της ιδέας του; αρκετά λογικές διαστάσεις 13,7 επί 7,5 cm; περιείχε αρχικά 204 σημεία διάτρησης. Κατάλληλοι συνδυασμοί αυτών των διατρήσεων κωδικοποιήθηκαν οι απαντήσεις σε ερωτήσεις στο έντυπο απογραφής. αυτό εξασφάλιζε την αντιστοιχία: μια κάρτα - ένα ερωτηματολόγιο απογραφής. Ο Hollerith εφηύρε επίσης —ή στην πραγματικότητα βελτίωσε πάρα πολύ— μια συσκευή για τη διάτρηση χωρίς σφάλματα μιας τέτοιας κάρτας, και πολύ γρήγορα βελτίωσε την ίδια την κάρτα, αυξάνοντας τον αριθμό των οπών σε 240. Ωστόσο, ο πιο σημαντικός σχεδιασμός της ήταν ηλεκτρική; • Η οποία επεξεργάστηκε τις πληροφορίες που διαβάστηκαν από τη διάτρηση και επιπλέον ταξινόμησε τις κάρτες που παραλείφθηκαν σε πακέτα με κοινά χαρακτηριστικά. Έτσι, επιλέγοντας, για παράδειγμα, αυτές που αφορούν άνδρες από όλες τις κάρτες, θα μπορούσαν στη συνέχεια να ταξινομηθούν σύμφωνα με κριτήρια όπως, ας πούμε, το επάγγελμα, η εκπαίδευση κ.λπ.
Η εφεύρεση - ολόκληρο το σύμπλεγμα μηχανών, που αργότερα ονομάστηκε "υπολογιστική και αναλυτική" - ήταν έτοιμη το 1884. Για να τα φτιάξει όχι μόνο στα χαρτιά, ο Hollerith δανείστηκε 2500 δολάρια, του έφτιαξε ένα κιτ δοκιμών και στις 23 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους κατέθεσε μια αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που του απαιτούσε να φτιάξει έναν πλούσιο άνθρωπο και έναν από τους πιο διάσημους ανθρώπους στον κόσμο. . Από το 1887, τα μηχανήματα βρήκαν την πρώτη τους δουλειά: άρχισαν να χρησιμοποιούνται στη στρατιωτική ιατρική υπηρεσία των ΗΠΑ για τη διατήρηση στατιστικών στοιχείων υγείας για το προσωπικό του Στρατού των ΗΠΑ. Όλα αυτά μαζί έφεραν αρχικά στον εφευρέτη ένα γελοίο εισόδημα περίπου 1000 δολαρίων το χρόνο;
Φωτογραφία 2 Διάτρητη κάρτα Hollerith
Ωστόσο, ο νεαρός μηχανικός συνέχιζε να σκέφτεται την απογραφή. Είναι αλήθεια ότι οι υπολογισμοί της ποσότητας των απαραίτητων υλικών ήταν με την πρώτη ματιά μάλλον μη ελκυστικοί: περισσότεροι από 450 τόνοι καρτών μόνο για την απογραφή θα χρειάζονταν.
Ο διαγωνισμός που προκήρυξε το Γραφείο Απογραφής δεν ήταν εύκολος και είχε πρακτικό στάδιο. Οι συμμετέχοντες έπρεπε να επεξεργαστούν στις συσκευές τους έναν τεράστιο όγκο δεδομένων που είχαν ήδη συσσωρευτεί κατά την προηγούμενη απογραφή και να αποδείξουν ότι θα έπαιρναν σταθερά αποτελέσματα πολύ πιο γρήγορα από τους προκατόχους τους. Δύο παράμετροι έπρεπε να είναι καθοριστικές: ο χρόνος υπολογισμού και η ακρίβεια.
Ο διαγωνισμός δεν ήταν καθόλου τυπικός. Ο William S. Hunt και ο Charles F. Pidgeon στάθηκαν δίπλα στον Hollerith στο καθοριστικό παιχνίδι. Και οι δύο χρησιμοποιούσαν περίεργα υποσυστήματα, αλλά η βάση τους ήταν χειροποίητοι πάγκοι.
Οι μηχανές του Hollerith κατέστρεψαν κυριολεκτικά τον ανταγωνισμό. Αποδείχτηκαν 8-10 φορές πιο γρήγορα και αρκετές φορές πιο ακριβή. Το Γραφείο Απογραφής διέταξε τον εφευρέτη να νοικιάσει 56 κιτ από αυτόν για συνολικά 56 δολάρια το χρόνο. Δεν ήταν ακόμα μια τεράστια περιουσία, αλλά το ποσό επέτρεψε στον Hollerith να εργαστεί με ειρήνη.
Η απογραφή του 1890 έφτασε. Η επιτυχία των κιτ του Hollerith ήταν συντριπτική: έξι εβδομάδες (!) μετά την απογραφή που διεξήχθη από σχεδόν 50 ερευνητές, ήταν ήδη γνωστό ότι 000 πολίτες ζούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως αποτέλεσμα της κατάρρευσης του κράτους, το σύνταγμα σώθηκε.
Τα τελικά κέρδη του οικοδόμου μετά το τέλος της απογραφής ανήλθαν σε ένα «σημαντικό» ποσό των 750 δολαρίων. Εκτός από την περιουσία του, αυτό το επίτευγμα έφερε στον Hollerith μεγάλη φήμη, μεταξύ άλλων, του αφιέρωσε ένα ολόκληρο τεύχος, προαναγγέλλοντας την αρχή μιας νέας εποχής στους υπολογιστές: την εποχή του ηλεκτρισμού. Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια θεώρησε το μηχάνημα του χαρτιού ισοδύναμο με τη διατριβή του και του απένειμε διδακτορικό.
Φωτογραφία 3 Διαλογής
Και τότε ο Hollerith, έχοντας ήδη στο χαρτοφυλάκιό του ενδιαφέρουσες παραγγελίες από το εξωτερικό, ίδρυσε μια μικρή εταιρεία που ονομάζεται Tabulating Machine Company (TM Co.). φαίνεται ότι ξέχασε ακόμη και να το καταχωρήσει νόμιμα, κάτι που όμως δεν ήταν απαραίτητο τότε. Η εταιρεία έπρεπε απλώς να συναρμολογήσει σετ μηχανημάτων που παρείχαν υπεργολάβοι και να τα προετοιμάσει για πώληση ή ενοικίαση.
Τα εργοστάσια του Hollerith λειτούργησαν σύντομα σε πολλές χώρες. Πρώτα απ 'όλα, στην Αυστρία, η οποία είδε έναν συμπατριώτη του στον εφευρέτη και άρχισε να παράγει τις συσκευές του. εκτός από το ότι εδώ, χρησιμοποιώντας μάλλον βρώμικα νομικά κενά, του αρνήθηκαν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, με αποτέλεσμα το εισόδημά του να αποδειχθεί πολύ χαμηλότερο από το αναμενόμενο. Το 1892 οι μηχανές του Hollerith πραγματοποίησαν απογραφή στον Καναδά, το 1893 μια εξειδικευμένη γεωργική απογραφή στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά πήγαν στη Νορβηγία, την Ιταλία και τέλος στη Ρωσία, όπου το 1895 έκαναν την πρώτη και τελευταία απογραφή στην ιστορία υπό την τσαρική κυβέρνηση. Αρχές: το επόμενο έγινε μόνο από τους Μπολσεβίκους το 1926.
Φωτογραφία 4 Σετ μηχανών Hollerith, διαλογέας στα δεξιά
Το εισόδημα του εφευρέτη αυξήθηκε παρά την αντιγραφή και παράκαμψη των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας του για εξουσία - αλλά το ίδιο και τα έξοδά του, καθώς έδωσε σχεδόν όλη την περιουσία του σε νέα παραγωγή. Έζησε λοιπόν πολύ σεμνά, χωρίς μεγαλοπρέπεια. Δούλεψε σκληρά και δεν νοιαζόταν για την υγεία του. οι γιατροί τον διέταξαν να περιορίσει σημαντικά τις δραστηριότητές του. Σε αυτή την κατάσταση, πούλησε την εταιρεία στην TM Co και έλαβε 1,2 εκατομμύρια δολάρια για τις μετοχές του. Ήταν εκατομμυριούχος και η εταιρεία συγχωνεύθηκε με άλλες τέσσερις για να γίνει CTR - Ο Hollerith έγινε μέλος του διοικητικού συμβουλίου και τεχνικός σύμβουλος με ετήσια αμοιβή 20 $. Έφυγε από το διοικητικό συμβούλιο το 000 και έφυγε από την εταιρεία πέντε χρόνια αργότερα. Στις 1914 Ιουνίου 14, μετά από άλλα πέντε χρόνια, η εταιρεία του άλλαξε ξανά το όνομά της - σε αυτό με το οποίο είναι ευρέως γνωστή μέχρι σήμερα σε όλες τις ηπείρους. Όνομα: International Business Machines. IBM.
Στα μέσα Νοεμβρίου 1929, ο Herman Hollerith κρυολόγησε και στις 17 Νοεμβρίου, μετά από καρδιακή προσβολή, πέθανε στην κατοικία του στην Ουάσιγκτον. Ο θάνατός του αναφέρθηκε μόνο εν συντομία στον Τύπο. Ένας από αυτούς μπέρδεψε το όνομα IBM. Σήμερα, μετά από ένα τέτοιο λάθος, ο αρχισυντάκτης θα έχανε σίγουρα τη δουλειά του.
