My Hillman Hunter του 1970
Οχι πια. Τώρα έχει υπερδιπλασιάσει τη δύναμή της και είναι σοβαρός διεκδικητής για την ένατη θέση στον Όμιλο Ν του Queensland Cup ιστορικών σεντάν που κατασκευάστηκαν πριν από το 1972.
Θα μπορούσε να είχε επιλέξει ένα καλύτερο αυτοκίνητο για να αγωνιστεί, αλλά ο 44χρονος διευθύνων σύμβουλος δεν μπορούσε να δει ένα άλογο δώρο στο στόμα. «Στη σύζυγό μου, Τρούντι, δόθηκε ένα αυτοκίνητο από τον προπάτο θείο και τη θεία της Τσάρλι και τη Μέιμπελ Πέραρσον», λέει. «Το αγόρασαν καινούργιο το 1970 για 1950 δολάρια και το οδήγησαν 42,000 μίλια (67,500 χλμ.) πριν το δώσουν στην Τρούντι το 1990.
«Η Τρούντι πήρε την πρώτη της θέση διδασκαλίας στο Longreach και τότε ήταν που τη γνώρισα. Ήμουν shakaru εκείνη τη στιγμή και λίγο φρικιό αυτοκίνητο και όλοι έλεγαν ότι με πήρε για να φροντίσει το αυτοκίνητό της». Όχι ότι το αυτοκίνητο χρειαζόταν ιδιαίτερη προσοχή.
«Κάναμε πολλά ταξίδια πέρα δώθε στο Μπρίσμπεϊν, οδηγώντας το κάτω από χωματόδρομους σε σπίτια και πηγαίνοντας διακοπές από το Longreach στο Rocky, το Townsville, το Cairns, το Hughendon και το Winton και τα μόνα προβλήματα που είχαμε ήταν τυπικά ενός αγγλικού αυτοκινήτου. ανέβασε τέσσερα λίτρα λάδι και χρειαζόταν μια νέα γεννήτρια», λέει. «Κατά τα άλλα όλα πήγαν πολύ καλά».
Όταν η Τρούντι τελείωσε τη διδασκαλία της, το ζευγάρι επέστρεψε στο Μπρίσμπεϊν και άφησε το Χίλμαν κάτω από το σπίτι της μητέρας τους στην Τοουουόμπα για περίπου 18 μήνες. «Τότε η μαμά του Τρούντι τηλεφώνησε και μου ζήτησε να τον ξεφορτωθώ», λέει. «Μου άρεσε τόσο πολύ που το χρησιμοποιήσαμε ως δεύτερο αυτοκίνητο για περίπου τέσσερα χρόνια, και στη συνέχεια πήρα μια διευθυντική θέση και ο Hillman αποσύρθηκε».
«Περίπου το 2000 ξεκίνησα τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και χρησιμοποίησα αυτό το αυτοκίνητο. Απλώς έβαλα το roll cage και έφευγα». Ο West έχει μια γενεαλογία αγώνων χάρη στον πατέρα του, Graham, ο οποίος ήταν συνοδηγός του Dean Rainsford σε μια Porsche 911 και τερμάτισε δεύτερος στο Αυστραλιανό Πρωτάθλημα Ράλι το 1976 πίσω από την εργοστασιακή ομάδα της Nissan Japan.
Ο πατέρας του ήταν επίσης φιλοξενούμενος συνοδηγός του θρυλικού οδηγού ράλι Stig Blomqvist το 1978 στο Saab EMS όταν ήταν εδώ στο Ράλι Καμπέρα. «Έτσι οι αγώνες είναι στο αίμα μου», λέει. Ο West ξεκίνησε την καριέρα του στον μηχανοκίνητο αθλητισμό με σπριντ και αναρρίχηση, χρονομετρήσεις με περιορισμένες τροποποιήσεις Hillman. Με τον καιρό, η Δύση έγινε «γρηγορότερη και καλύτερη», και το αυτοκίνητο έλαβε σταδιακά όλο και περισσότερες τροποποιήσεις καθώς περνούσε σε πιο «σοβαρούς» αγώνες.
Η ιστορική κατηγορία επιτρέπει περιορισμένες τροποποιήσεις, έτσι το αγωνιστικό Hillman Hunter είναι πλέον εξοπλισμένο με αμορτισέρ Koni. Ανάρτηση ελατηρίου εμπρός, ρυθμιζόμενη για τροχίσκο, κάμπερ και ύψος. ισορροπημένος και στοχαστικός κινητήρας. Χειροποίητοι απορροφητήρες? Φτιάξτο μόνος σου πολλαπλή εισαγωγής. αεριζόμενοι μπροστινοί δίσκοι Cortina? Δίδυμα Webbers 45mm. και τετρακύλινδρο κινητήρα 1725 κ.εκ. cm ήταν ελαφρώς υπερμεγέθη σε περίπου 1730 cc.
Αρχικά απέδιδε 53 kW στον σφόνδυλο και τώρα αποδίδει περίπου 93 kW στους πίσω τροχούς. «Ήμουν περίγελος όταν εμφανίστηκα για πρώτη φορά στο Hillman», λέει ο West. «Κανείς δεν το έχει ξανακάνει αυτό. Πολλοί είπαν ότι δεν καταλάβαιναν γιατί ήταν αδύνατο, αλλά πολλοί είπαν ότι ήταν αδύνατο.
«Έπρεπε να κάνω το δικό μου δρόμο σε όλη τη διαδρομή. Απλώς δεν μπορείτε να αγοράσετε πράγματα από το ράφι. Με τα χρόνια παίρνω θέσεις και κερδίζω. Τώρα είναι ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο. Κανείς δεν γελάει πια», λέει ο West. «Αυτό είναι ένα καλό σασί για τη δουλειά. Αλλά τα ηλεκτρικά Lucas είναι μια πρόκληση. αποκαλούν τον Λούκας Πρίγκιπα του Σκότους».
«Ο βρετανικός κινητήρας και το κιβώτιο ταχυτήτων είναι καλοί στο χειρισμό διαρροών λαδιού και σύμφωνα με τους κανόνες δεν επιτρέπεται να χύσω λάδι στην πίστα, οπότε έμαθα πώς να το σταματήσω». Η αξίωση του Hillman για την αγωνιστική δόξα ήταν η νίκη στον πρώτο αγώνα από το Λονδίνο στο Σίδνεϊ το 1968 με τον Βρετανό οδηγό Andrew Cowan, ο οποίος αργότερα μετακόμισε στο Mitsubishi Ralliart.
Ο West λέει ότι το κύριο πλεονέκτημα του Hillman είναι ότι είναι φαρδύ και ελαφρύ. «Είναι περίπου 40 χιλιοστά πιο φαρδύ από το Escort και έχει καλή ταχύτητα στις στροφές. Αλλά θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω περισσότερη ιπποδύναμη».
«Ο μεγάλος περιορισμός είναι το κιβώτιο ταχυτήτων. Πρέπει να κατέβω. Είμαι στη διαδικασία εμβολιασμού στο Escort limited diff. Τότε μπορώ να χρησιμοποιήσω καλύτερα ελαστικά και να πάω ακόμα πιο γρήγορα. Μερικές φορές απογοητεύομαι λίγο με τους περιορισμούς του, αλλά ενώ μου αρέσουν οι αγώνες, λατρεύω επίσης την ανάπτυξη και τη μηχανική αγώνων.
«Αυτό είναι το πρώτο και μοναδικό Hunter που έχει εγγραφεί ως αυτοκίνητο της Ομάδας Ν στην Αυστραλία, οπότε έθεσα τις προδιαγραφές για αυτό. Και ίσως το τελευταίο».
