Το Morris Sport 850 μου
Κανείς δεν ξέρει πόσα παρήχθησαν, τα πρωτότυπα είναι δύσκολο να διακριθούν από τα ψεύτικα, μόνο επτά είναι γνωστό ότι έχουν παραμείνει και επίσης πυροδότησε τις πρώτες κατηγορίες για απάτη στον αγώνα αυτοκινήτων Bathurst-Phillip Island 500. Σήμερα, το Morris Sports 850 είναι μυστήριο για τους λάτρεις του αυτοκινήτου.
Φαίνεται ότι αυτό δεν ήταν ένα επίσημο όχημα BMC, αλλά μάλλον ένα κιτ γρήγορης βόλτας που μπορεί να είχε προστεθεί από αρκετούς αντιπροσώπους ή να είχε αγοραστεί στο γκισέ για έναν οικιακό μηχανικό για να βελτιώσει το απόθεμά του 850. Αλλά το κιτ παρασχέθηκε με την ευλογία της BMC. .
Εκτός από το σήμα, τα ειδικά τριγωνικά αυτοκόλλητα στο καπό και το πορτμπαγκάζ, και τη χρωμιωμένη μάσκα και την άκρη της εξάτμισης, οι πραγματικές αναβαθμίσεις ήταν κάτω από το καπό. Το μεγάλο κόλπο ήταν ότι τα διπλά καρμπυρατέρ σε συνδυασμό με μια επανασχεδιασμένη πολλαπλή, την εξάτμιση ελεύθερης ροής και έναν νέο σιγαστήρα επέτρεψαν στον κινητήρα να αναπνέει καλύτερα από το τυπικό μοντέλο.
Τόσο πολύ καλύτερο, στην πραγματικότητα, που μια δοκιμή δρόμου σε περιοδικό το 1962 έδειξε ότι το αυτοκίνητο επιτάχυνε στα 0 mph, απίστευτα εννέα δευτερόλεπτα καλύτερα από το τυπικό αυτοκίνητο και η τελική ταχύτητα αυξήθηκε κατά επτά mph (100 km/h).
Δεν υπήρξαν αλλαγές στην ανάρτηση ή στα φρένα, όλα αφορούσαν αυξημένη ισχύ κινητήρα και σπορ εμφάνιση. Η τελική ταχύτητα του μικρού κινητήρα 848cc ήταν λίγο κάτω από τα 80 mph (128 km/h), μια τρομακτική σκέψη σήμερα, δεδομένων των μικρών φρένων, της έλλειψης οποιουδήποτε από τα σημερινά χαρακτηριστικά ασφαλείας και της κατάστασης των δρόμων της εποχής.
Μια αναφορά του περιοδικού AMSA κατέληγε: «Είναι η πρώτη φορά που οποιαδήποτε αυστραλιανή εταιρεία έχει παράγει ένα φθηνό τροποποιημένο αυτοκίνητο για έναν λάτρη του οποίου οι οικογενειακές υποχρεώσεις τον εμποδίζουν να αγοράσει ένα σπορ αυτοκίνητο. Αισθανόμαστε ότι θα είναι δεόντως ευγνώμων και, δεδομένης της τιμής των 790, σίγουρα ενδιαφέρεται.”
Ένα άτομο που σίγουρα ενδιαφέρεται σήμερα είναι ο mini-fan του Σίδνεϊ, Robert Diamante, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης ενός από τα σπάνια Sports 850. Λέει ότι το είδε για πρώτη φορά σε έκθεση αυτοκινήτου πριν από 17 χρόνια και από τότε ενδιαφέρεται να το αγοράσει.
Όλα άλλαξαν πριν από τρία χρόνια όταν άκουσε για την πώληση ενός αυτοκινήτου σε μια φάρμα στο Forbes. «Βρήκαμε το αυτοκίνητο σταθμευμένο κάτω από ένα δέντρο. Δεν έχει καταχωρηθεί από το 1981».
«Όταν είδα το σήμα, είπα ότι πρέπει να είναι δικό μου. Το πλήρωσα 300$. Χρειάστηκε λίγη δουλειά. Χτυπήθηκε στην πλάτη. Οι γιοι τους το χρησιμοποιούσαν ως μαντρόσκυλο».
Ο Diamante λέει ότι χώρισε το αυτοκίνητο και πέρασε περίπου 12 μήνες σχολαστικά ανακατασκευάζοντας το σπάνιο μικρό αυτοκίνητο. Λέει ότι ο αρχικός ιδιοκτήτης του αυτοκινήτου ήταν ένας αγρότης του Forbes που πέθανε πριν από μερικά χρόνια. Εργαζόταν για έναν αντιπρόσωπο του Sydney BMC P and R Williams που πούλησε και εγκατέστησε κιτ και αγόρασε ένα αυτοκίνητο από αυτούς.
Μάλιστα, αγόρασε δύο. Ο Diamante λέει ότι το πρώτο αυτοκίνητο που αγόρασε το 1962 κλάπηκε αργότερα και το αντικατέστησε με ένα πανομοιότυπο αυτοκίνητο στα τέλη του 1963 που κατέχει τώρα η Diamante.
Αυτό το αυτοκίνητο έχει δύο σωλήνες εξάτμισης, κάτι που λέει ότι είναι ασυνήθιστο. Υποδεικνύει επίσης ότι τα 850 αθλητικά κιτ δεν ήταν εντελώς διαθέσιμα. Οι επιλογές και τα χαρακτηριστικά που τοποθετούνται στα αυτοκίνητα από την έναρξη του κιτ το 1962 (ή το 1961, ανάλογα με το ποιος μιλάτε) έχουν αλλάξει.
Η αγωνιστική ιστορία του αυτοκινήτου δεν είναι λιγότερο ενδιαφέρουσα. Το όνομα του Neil Johannesen έχει ξεχαστεί στα χρονικά της ιστορίας του Bathurst-Phillip Island 500, αλλά ήταν ο πρώτος που έτρεξε ένα Mini.
Στην εκδήλωση 850, έφερε ένα 1961 με δύο καρμπυρατέρ. Αλλά όταν οι αξιωματούχοι τον κατηγόρησαν για εξαπάτηση, έβγαλε ένα καλώδιο από την BMC ισχυριζόμενη ότι η τροποποίηση ήταν νόμιμη.
Το αυτοκίνητο παραγγέλθηκε από το δίκτυο και η ομάδα του έπρεπε να τα αντικαταστήσει με ένα καρμπυρατέρ από ένα Spectator Mini. Όταν αργότερα μια πέτρα έσπασε το παρμπρίζ του, πήρε αντικατάσταση από το ίδιο Mini και συνέχισε.
Η κίνηση διαμαρτυρήθηκε επίσης από αξιωματούχους και αποκλείστηκε αλλά επανήλθε στην τελευταία θέση. Όμως η ταχύτητα που έδειξε το 850 Sports του Johannesen δεν πέρασε απαρατήρητη. Ο κόσμος άρχισε να βλέπει το μικρό Mini ως αγωνιστική δύναμη.
Πέντε μοντέλα 850 Sports διαγωνίστηκαν την επόμενη χρονιά και μόλις πέντε χρόνια μετά το αμφιλεγόμενο ντεμπούτο του Johannesen, τα Minis πήγαν κατευθείαν στις πρώτες εννέα θέσεις στο Bathurst το 1966.
Τα μικρά τουβλάκια έχουν γίνει θρυλικά και η Diamante λατρεύει να το οδηγεί με μόνο 42,000 μίλια (67,500 χλμ.) στο ρολόι. Λέει, «Οδηγεί τόσο ομαλά. Δεν είναι πυραυλόπλοιο, αλλά λειτουργεί καλά.
