Γερμανικό Αφρικανικό Σώμα Μέρος 2

PzKpfw IV Ausf. Το G είναι το καλύτερο τανκ που είχε ποτέ η DAK. Αυτά τα οχήματα χρησιμοποιήθηκαν από το φθινόπωρο του 1942, αν και τα πρώτα τανκς αυτής της τροποποίησης έφτασαν στη Βόρεια Αφρική τον Αύγουστο του 1942.

Τώρα όχι μόνο η Deutsches Afrikakorps, αλλά και η Panzerarmee Afrika, που περιελάμβανε το σώμα, άρχισαν να υποφέρουν ήττες μετά από ήττα. Τακτικά δεν φταίει ο Έρβιν Ρόμελ, έκανε ό,τι μπορούσε, γινόταν ολοένα και πιο κυρίαρχος, παλεύοντας με αφάνταστες υλικοτεχνικές δυσκολίες, αν και πάλεψε επιδέξια, γενναία και να πεις ότι τα κατάφερε. Ωστόσο, μην ξεχνάμε ότι η λέξη «αποτελεσματικός» αναφέρεται μόνο στο τακτικό επίπεδο.

Σε επιχειρησιακό επίπεδο τα πράγματα δεν πήγαιναν και τόσο καλά. Δεν ήταν δυνατό να οργανωθεί μια σταθερή άμυνα λόγω της απροθυμίας του Ρόμελ για ενέργειες θέσης και της επιθυμίας του για ελιγμούς μάχες. Ο Γερμανός στρατάρχης ξέχασε ότι μια καλά οργανωμένη άμυνα μπορεί να σπάσει ακόμη και έναν πολύ ισχυρότερο εχθρό.

Ωστόσο, σε στρατηγικό επίπεδο, ήταν μια πραγματική καταστροφή. Τι έκανε ο Ρόμελ; Πού ήθελε να πάει; Πού πήγαινε με τις τέσσερις πολύ ημιτελείς μεραρχίες του; Πού θα πήγαινε μετά την κατάκτηση της Αιγύπτου; Σουδάν, Σομαλία και Κένυα; Ή μήπως η Παλαιστίνη, η Συρία και ο Λίβανος, μέχρι τα τουρκικά σύνορα; Και από εκεί η Υπεριορδανία, το Ιράκ και η Σαουδική Αραβία; Ή ακόμα πιο μακριά, το Ιράν και η Βρετανική Ινδία; Θα έβαζε τέλος στην εκστρατεία στη Βιρμανία; Ή απλώς επρόκειτο να οργανώσει μια άμυνα στο Σινά; Γιατί οι Βρετανοί θα οργανώσουν τις απαραίτητες δυνάμεις, όπως έκαναν πριν, στο Ελ Αλαμέιν, και θα του καταφέρουν θανάσιμο πλήγμα.

Μόνο η πλήρης αποχώρηση των εχθρικών στρατευμάτων από τις βρετανικές κτήσεις εξασφάλιζε οριστική λύση στο πρόβλημα. Και οι κτήσεις ή τα εδάφη που αναφέρθηκαν παραπάνω, που ήταν υπό βρετανικό στρατιωτικό έλεγχο, επεκτάθηκαν στον Γάγγη και πέρα… Φυσικά, τέσσερις λεπτές μεραρχίες, που ήταν τμήματα μόνο κατ' όνομα, και οι δυνάμεις του ιταλο-αφρικανικού αποσπάσματος, αυτό ήταν σε καμία περίπτωση αδύνατο.

Στην πραγματικότητα, ο Έρβιν Ρόμελ δεν διευκρίνισε ποτέ «τι να κάνουμε μετά». Μίλησε ακόμα για τη Διώρυγα του Σουέζ ως τον κύριο στόχο της επίθεσης. Σαν να είχε τελειώσει ο κόσμος σε αυτή τη σημαντική επικοινωνιακή αρτηρία, η οποία όμως δεν ήταν καθοριστική για την ήττα των Βρετανών στη Μέση Ανατολή, τη Μέση Ανατολή ή την Αφρική. Κανείς δεν έθεσε αυτό το θέμα ούτε στο Βερολίνο. Εκεί είχαν ένα άλλο πρόβλημα - σκληρές μάχες στα ανατολικά, δραματικές μάχες για να σπάσουν την πλάτη του Στάλιν.

Το Αυστραλιανό 9ο DP έπαιξε σημαντικό ρόλο σε όλες τις μάχες στην περιοχή του Ελ Αλαμέιν, δύο από τις οποίες ονομάστηκαν Πρώτη και Δεύτερη Μάχη του Ελ Αλαμέιν και η μία Μάχη της Κορυφής του Αλάμ ελ Χάλφα. Στη φωτογραφία: Αυστραλοί στρατιώτες στο τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού Bren Carrier.

Τελευταία επίθεση

Όταν τελείωσε η μάχη του El-Gazal και στο Ανατολικό Μέτωπο οι Γερμανοί εξαπέλυσαν επίθεση εναντίον του Στάλινγκραντ και των πλούσιων σε πετρέλαιο περιοχών του Καυκάσου, στις 25 Ιουνίου 1942, τα γερμανικά στρατεύματα στη Βόρεια Αφρική είχαν 60 άρματα μάχης με 3500 τυφέκια πεζικού. μονάδες (μη συμπεριλαμβανομένου του πυροβολικού, της επιμελητείας, της αναγνώρισης και των επικοινωνιών) και οι Ιταλοί διέθεταν 44 άρματα μάχης, με 6500 τυφεκιοφόρους σε μονάδες πεζικού (εξαιρουμένων των στρατιωτών άλλων σχηματισμών). Συμπεριλαμβανομένων όλων των Γερμανών και Ιταλών στρατιωτών, υπήρχαν περίπου 100 από αυτούς σε όλους τους σχηματισμούς, αλλά κάποιοι από αυτούς ήταν άρρωστοι και δεν μπορούσαν να πολεμήσουν, 10 XNUMX. πεζικό, από την άλλη πλευρά, είναι εκείνοι που μπορούν ρεαλιστικά να πολεμήσουν σε μια ομάδα πεζικού με ένα τουφέκι στο χέρι.

Στις 21 Ιουνίου 1942, ο Στρατάρχης Άλμπερτ Κέσερλινγκ, διοικητής του OB Süd, έφτασε στην Αφρική για να συναντηθεί με τον Στρατάρχη Έρβιν Ρόμελ (προήχθη σε αυτόν τον βαθμό την ίδια μέρα) και τον Στρατηγό του Στρατού Έτορε Μπαστίκο, ο οποίος έλαβε το μαχαίρι του στρατάρχη στο Αύγουστος 1942. Φυσικά, το θέμα αυτής της συνάντησης ήταν η απάντηση στο ερώτημα: τι ακολουθεί; Όπως καταλαβαίνετε, ο Kesserling και ο Bastiko ήθελαν να ενισχύσουν τις θέσεις τους και να προετοιμάσουν την άμυνα της Λιβύης ως ιταλικής ιδιοκτησίας. Και οι δύο κατάλαβαν ότι όταν έγιναν αποφασιστικές συγκρούσεις στο Ανατολικό Μέτωπο, αυτή ήταν η πιο λογική απόφαση. Ο Κέσερλινγκ υπολόγισε ότι εάν γινόταν μια οριστική διευθέτηση στα ανατολικά αποκόπτοντας τους Ρώσους από τις πετρελαιοφόρες περιοχές, οι δυνάμεις θα απελευθερώνονταν για επιχειρήσεις στη Βόρεια Αφρική, τότε μια πιθανή επίθεση στην Αίγυπτο θα ήταν πιο ρεαλιστική. Σε κάθε περίπτωση, θα είναι δυνατή η μεθοδική προετοιμασία του. Ωστόσο, ο Ρόμελ υποστήριξε ότι η Βρετανική Όγδοη Στρατιά ήταν σε πλήρη υποχώρηση και ότι η καταδίωξη θα έπρεπε να ξεκινήσει αμέσως. Πίστευε ότι οι πόροι που αποκτήθηκαν στο Τομπρούκ θα επέτρεπαν τη συνέχιση της πορείας προς την Αίγυπτο και ότι δεν υπήρχε ανησυχία για την υλικοτεχνική κατάσταση του Panzerarmee Afrika.

Από τη βρετανική πλευρά, στις 25 Ιουνίου 1942, ο στρατηγός Claude J. E. Auchinleck, διοικητής των βρετανικών δυνάμεων στην Αίγυπτο, το Λεβάντε, τη Σαουδική Αραβία, το Ιράκ και το Ιράν (Διοίκηση Μέσης Ανατολής), απέλυσε τον διοικητή της 8ης Στρατιάς, Αντιστράτηγο Neil M. Ρίτσι. Ο τελευταίος επέστρεψε στη Μεγάλη Βρετανία, όπου ανέλαβε τη διοίκηση της 52ης Μεραρχίας Πεζικού «Lowlands», δηλ. υποβιβάστηκε σε δύο λειτουργικά επίπεδα. Ωστόσο, το 1943 έγινε διοικητής του XII Σώματος, με τον οποίο πολέμησε με επιτυχία στη Δυτική Ευρώπη το 1944-1945, και αργότερα ανέλαβε τη διοίκηση της Σκωτίας Διοίκησης και, τελικά, το 1947, ηγήθηκε της Διοίκησης των χερσαίων δυνάμεων Άπω Ανατολής μέχρι συνταξιοδοτήθηκε το 1948, ανέλαβε δηλαδή ξανά τη διοίκηση του βαθμού του στρατού, στο οποίο του απονεμήθηκε ο βαθμός του «πλήρους» στρατηγού. Στα τέλη Ιουνίου 1942, ο στρατηγός Auchinleck ανέλαβε προσωπικά τη διοίκηση της 8ης Στρατιάς, εκτελώντας και τις δύο λειτουργίες ταυτόχρονα.

Μάχη της Marsa Matruh

Τα βρετανικά στρατεύματα αμύνθηκαν στο Marsa Matruh, ένα μικρό λιμάνι της Αιγύπτου, 180 χλμ δυτικά του Ελ Αλαμέιν και 300 χλμ δυτικά της Αλεξάνδρειας. Ένας σιδηρόδρομος έτρεχε προς την πόλη και στα νότια της πήγαινε η συνέχεια της Via Balbia, δηλαδή του δρόμου που οδηγούσε κατά μήκος της ακτής στην ίδια την Αλεξάνδρεια. Το αεροδρόμιο βρισκόταν νότια της πόλης. Το 10ο Σώμα (υποστράτηγος William G. Holmes) ήταν υπεύθυνο για την άμυνα της περιοχής Marsa Matruh, της οποίας η διοίκηση είχε μόλις μεταφερθεί από την Transjordan. Το σώμα περιελάμβανε την 21η Ινδική Ταξιαρχία Πεζικού (24η, 25η και 50η Ινδική Ταξιαρχία Πεζικού), η οποία ανέλαβε την άμυνα απευθείας στην πόλη και τα περίχωρά της, και ανατολικά του Άρη Ματρού, τη δεύτερη μεραρχία του σώματος, το βρετανικό 69ο dp "Northumbrian » (150. ΒΠ, 151. ΒΡ και 20. ΒΠ). Περίπου 30-10 χλμ. νότια της πόλης υπήρχε μια επίπεδη κοιλάδα πλάτους 12-XNUMX χλμ., κατά μήκος της οποίας ένας άλλος δρόμος διέτρεχε από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Στα νότια της κοιλάδας, βολικό για ελιγμούς, υπήρχε μια βραχώδης προεξοχή, ακολουθούμενη από μια ψηλότερη, ελαφρώς βραχώδη, ανοιχτή περιοχή της ερήμου.

Περίπου 30 χλμ. νότια της Marsa Matruh, στην άκρη του γκρεμού, βρίσκεται το χωριό Minkar Sidi Hamza, όπου εδρεύει το 5ο Ινδικό DP, το οποίο τότε είχε μόνο ένα, το 29ο BP. Ελαφρώς ανατολικά, το 2ο CP της Νέας Ζηλανδίας ήταν σε θέση (από το 4ο και 5ο CP, με εξαίρεση το 6ο CP, το οποίο αποσύρθηκε στο El Alamein). Και τέλος, στα νότια, σε ένα ύψωμα, βρισκόταν η 1η Μεραρχία Πάντσερ με το 22ο Τεθωρακισμένο Τάγμα, η 7η Ταξιαρχία Τεθωρακισμένων και η 4η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία Τυφεκιοφόρων από την 7η Μεραρχία Πεζικού. Το 1ο Dpanc διέθετε συνολικά 159 γρήγορα άρματα μάχης, συμπεριλαμβανομένων 60 από τα σχετικά νέα άρματα μάχης M3 Grant με πυροβόλο 75 mm στο κύτος και ένα αντιαρματικό πυροβόλο 37 mm στον πυργίσκο. Επιπλέον, οι Βρετανοί διέθεταν 19 άρματα πεζικού. Οι δυνάμεις στην περιοχή Minkar Sidi Hamza (τόσο οι εξαντλημένες μεραρχίες πεζικού όσο και η 1η Μεραρχία Τεθωρακισμένων) ήταν μέρος του 7ου Σώματος υπό τη διοίκηση του Αντιστράτηγου William H.E. "Strafera" Gott (πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα 1942 Αύγουστος XNUMX).

Η επίθεση στις βρετανικές θέσεις ξεκίνησε το απόγευμα της 26ης Ιουνίου. Ενάντια στις θέσεις του 50ου Συντάγματος Northumbarian νότια της Marsa Matruh, η 90η ελαφριά μεραρχία κινήθηκε, αρκετά εξασθενημένη ώστε να καθυστερήσει σύντομα, με σημαντική βοήθεια από τα αποτελεσματικά πυρά της Βρετανικής 50ης Μεραρχίας Πεζικού. Νότια της, η γερμανική 21η μεραρχία Panzer διέρρηξε έναν ασθενώς αμυνόμενο τομέα βόρεια και των δύο Νεοζηλανδικών ταξιαρχιών του 2ου DP και στην περιοχή Minkar Caim ανατολικά των βρετανικών γραμμών η γερμανική μεραρχία στράφηκε νότια, αποκόπτοντας την υποχώρηση των Νεοζηλανδών. Αυτή ήταν μια μάλλον απροσδόκητη κίνηση, καθώς η 2η Μεραρχία Πεζικού Νέας Ζηλανδίας είχε καλά οργανωμένες γραμμές άμυνας και μπορούσε να αμυνθεί αποτελεσματικά. Ωστόσο, αποκομμένος από τα ανατολικά, ο διοικητής της Νέας Ζηλανδίας, αντιστράτηγος Bernard Freyberg, έγινε πολύ νευρικός. Συνειδητοποιώντας ότι ήταν υπεύθυνος για τα στρατεύματα της Νέας Ζηλανδίας στην κυβέρνηση της χώρας του, άρχισε να σκέφτεται τη δυνατότητα μεταφοράς της μεραρχίας στα ανατολικά. Με τη νοτιότερη γερμανική 15η Μεραρχία Τεθωρακισμένων να έχει σταματήσει στην ανοιχτή έρημο από την 22η βρετανική ανακωχή, οποιαδήποτε ξαφνική ενέργεια φαινόταν πρόωρη.

Η εμφάνιση της 21ης ​​Μεραρχίας Τεθωρακισμένων πίσω από τις βρετανικές γραμμές τρόμαξε επίσης τον στρατηγό Auchinleck. Σε αυτή την κατάσταση, το μεσημέρι της 27ης Ιουνίου, ενημέρωσε τους διοικητές των δύο σωμάτων ότι δεν θα έπρεπε να διακινδυνεύσουν την απώλεια υποτελών δυνάμεων για να διατηρήσουν τη θέση τους στο Marsa Matruh. Αυτή η διαταγή εκδόθηκε παρά το γεγονός ότι η Βρετανική 1η Μεραρχία Τεθωρακισμένων συνέχισε να κατέχει την 15η Μεραρχία Πάντσερ, τώρα ενισχυμένη περαιτέρω από την Ιταλική 133η Μεραρχία Τεθωρακισμένων «Littorio» του Ιταλικού 27ου Σώματος. Το βράδυ της 8ης Ιουνίου, ο στρατηγός Auchinleck διέταξε την απόσυρση όλων των στρατευμάτων της 50ης Στρατιάς σε μια νέα αμυντική θέση στην περιοχή Fuca, λιγότερο από XNUMX χιλιόμετρα ανατολικά. Ως εκ τούτου, τα βρετανικά στρατεύματα υποχώρησαν.

Το πιο σκληρό χτύπημα ήταν η 2η Μεραρχία Πεζικού της Νέας Ζηλανδίας, η οποία αποκλείστηκε από τη γερμανική 21η Μεραρχία Πεζικού. Ωστόσο, το βράδυ της 27/28 Ιουνίου, μια αιφνιδιαστική επίθεση της 5ης BP της Νέας Ζηλανδίας στις θέσεις του γερμανικού μηχανοκίνητου τάγματος ήταν επιτυχής. Οι μάχες ήταν εξαιρετικά δύσκολες, ειδικά αφού γίνονταν στις μικρότερες αποστάσεις. Πολλοί Γερμανοί στρατιώτες δέχτηκαν ξιφολόγχη από τους Νεοζηλανδούς. Μετά την 5η ΜΠ, διέρρηξαν και η 4η ΜΠ και άλλες μεραρχίες. Το 2ο ΑΣ Νέας Ζηλανδίας σώθηκε. Ο αντιστράτηγος Φράιμπεργκ τραυματίστηκε στη μάχη, αλλά κατάφερε επίσης να ξεφύγει. Συνολικά, οι Νεοζηλανδοί είχαν 800 νεκρούς, τραυματίες και αιχμαλώτους. Το χειρότερο όμως είναι ότι η 2η Μεραρχία Πεζικού Νέας Ζηλανδίας δεν διατάχθηκε να αποσυρθεί στις θέσεις Φούκα και τα στοιχεία της έφτασαν στο Ελ Αλαμέιν.

Η διαταγή αποχώρησης επίσης δεν έφτασε στον διοικητή του 28ου Σώματος, ο οποίος το πρωί του Ιουνίου 90 εξαπέλυσε αντεπίθεση προς τα νότια σε μια προσπάθεια να ανακουφίσει το 21ο Σώμα, το οποίο ... δεν ήταν πια εκεί. Μόλις οι Βρετανοί μπήκαν στη μάχη, τους περιμένουν μια δυσάρεστη έκπληξη, γιατί αντί να βοηθήσουν τους γείτονές τους, συνάντησαν ξαφνικά όλες τις γερμανικές δυνάμεις στην περιοχή, δηλαδή με την 21η ελαφριά μεραρχία και στοιχεία της 90ης μεραρχίας Panzer. . Σύντομα έγινε σαφές ότι η 28η Μεραρχία Πάντσερ είχε στρίψει βόρεια και έκοψε τις οδούς διαφυγής της ακριβώς ανατολικά του X Corps. Σε αυτή την κατάσταση, ο στρατηγός Auchinleck διέταξε να χωρίσει το σώμα σε στήλες και να επιτεθεί προς τα νότια, να σπάσει το ασθενέστερο σύστημα 29 dlek προς το επίπεδο τμήμα μεταξύ Marsa Matruh και Minkar Sidi Hamzakh, από όπου οι στήλες του X Corps στράφηκαν ανατολικά και τη νύχτα της 29ης έως τις 7 Ιουνίου διέφευγαν οι Γερμανοί προς την κατεύθυνση της Φούκα. Το πρωί της 16ης Ιουνίου, η Marsa Matruh συνελήφθη από το 6000ο σύνταγμα Bersaglieri του XNUMXου Συντάγματος Πεζικού της Pistoia, οι Ιταλοί συνέλαβαν περίπου XNUMX Ινδούς και Βρετανούς.

Η κράτηση των γερμανικών στρατευμάτων στη Φούκα απέτυχε επίσης. Το ινδικό 29ο CP του Ινδικού 5ου Συντάγματος Πεζικού προσπάθησε να οργανώσει μια άμυνα εδώ, αλλά το γερμανικό 21ο PDN του επιτέθηκε πριν ολοκληρωθούν οι προετοιμασίες. Σύντομα η ιταλική 133η μεραρχία "Littorio" μπήκε στη μάχη και η ινδική ταξιαρχία ηττήθηκε πλήρως. Η ταξιαρχία δεν αναδημιουργήθηκε και όταν η Ινδική 5η Μεραρχία Πεζικού αποσύρθηκε στο Ιράκ στα τέλη Αυγούστου 1942 και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην Ινδία το φθινόπωρο του 1942 για να πολεμήσει στη Βιρμανία το 1943-1945, συμπεριλήφθηκαν 123 που στάθμευαν στο τμήμα Ινδίας . Σύνθεση.BP για αντικατάσταση του σπασμένου 29ου BP. Διοικητής της 29ης ΒΠ ταξίαρχος. Ο Denis W. Reid πιάστηκε αιχμάλωτος στις 28 Ιουνίου 1942 και τοποθετήθηκε σε ένα ιταλικό στρατόπεδο αιχμαλώτων. Τράπηκε σε φυγή τον Νοέμβριο του 1943 και κατάφερε να φτάσει στα βρετανικά στρατεύματα στην Ιταλία, όπου το 1944-1945 διοικούσε την Ινδική 10η Μεραρχία Πεζικού με τον βαθμό του υποστράτηγου.

Ως εκ τούτου, τα βρετανικά στρατεύματα αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν στο Ελ Αλαμέιν, ο Φούκα εκτελέστηκε. Άρχισε μια σειρά από συγκρούσεις, κατά τις οποίες τελικά συνελήφθησαν Γερμανοί και Ιταλοί.

Πρώτη μάχη του Ελ Αλαμέιν

Η μικρή παραθαλάσσια πόλη Ελ Αλαμέιν, με τον σιδηροδρομικό σταθμό και τον παραλιακό δρόμο, βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα δυτικά της δυτικής άκρης των κατάφυτων καλλιεργειών του Δέλτα του Νείλου. Ο παραλιακός δρόμος προς την Αλεξάνδρεια απέχει 113 χλμ. από το Ελ Αλαμέιν. Απέχει περίπου 250 χλμ. από το Κάιρο, που βρίσκεται στο Νείλο στη βάση του δέλτα. Στην κλίμακα της δραστηριότητας στην έρημο, αυτό δεν είναι πραγματικά πολύ. Αλλά εδώ τελειώνει η έρημος - στο τρίγωνο του Καΐρου στα νότια, στο Ελ Χαμάμ στα δυτικά (περίπου 10 χλμ. από το Ελ Αλαμέιν) και στο κανάλι του Σουέζ στα ανατολικά βρίσκεται το καταπράσινο Δέλτα του Νείλου με τη γεωργική του γη και άλλες περιοχές καλυμμένες με πυκνή βλάστηση. Το Δέλτα του Νείλου εκτείνεται μέχρι τη θάλασσα για 175 km, και έχει πλάτος περίπου 220 km. Αποτελείται από δύο κύριους κλάδους του Νείλου: τη Damietta και τη Rosetta με μεγάλο αριθμό μικρών φυσικών και τεχνητών καναλιών, παράκτιες λίμνες και λιμνοθάλασσες. Δεν είναι πραγματικά η καλύτερη περιοχή για ελιγμούς.

Ωστόσο, το ίδιο το Ελ Αλαμέιν εξακολουθεί να είναι μια έρημος. Αυτή η τοποθεσία επιλέχθηκε κυρίως επειδή αντιπροσωπεύει ένα φυσικό στένωση της περιοχής που είναι κατάλληλη για κυκλοφορία οχημάτων - από την ακτή έως την απρόσιτη βαλτώδη λεκάνη της Qattara. Εκτεινόταν για περίπου 200 χλμ. προς τα νότια, οπότε ήταν σχεδόν αδύνατο να το περιφέρουμε μέσω της ανοιχτής ερήμου από τα νότια.

Αυτή η περιοχή προετοιμαζόταν για άμυνα ήδη από το 1941. Δεν ήταν οχυρωμένο με την αληθινή έννοια της λέξης, αλλά εδώ κατασκευάστηκαν οχυρώσεις πεδίου, οι οποίες τώρα έπρεπε μόνο να επικαιροποιηθούν και, αν ήταν δυνατόν, να επεκταθούν. Ο στρατηγός Claude Auchinleck έριξε πολύ επιδέξια την άμυνα σε βάθος, όχι τοποθετώντας ολόκληρα στρατεύματα σε αμυντικές θέσεις, αλλά δημιουργώντας ελιγμούς εφεδρείες και μια άλλη γραμμή άμυνας που βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα πίσω από την κύρια γραμμή κοντά στο El Alamein. Ναρκοπέδια τοποθετήθηκαν επίσης σε λιγότερο προστατευμένες περιοχές. Το καθήκον της πρώτης γραμμής άμυνας ήταν να κατευθύνει την κίνηση του εχθρού μέσα από εκείνα τα ναρκοπέδια, τα οποία προστατεύονταν επιπλέον από βαριά πυρά πυροβολικού. Κάθε μια από τις ταξιαρχίες πεζικού που δημιούργησε αμυντικές θέσεις («κουτιά παραδοσιακά για την Αφρική») έλαβε δύο μπαταρίες πυροβολικού ως υποστήριξη και το υπόλοιπο πυροβολικό συγκεντρώθηκε σε ομάδες με σώματα και μοίρες πυροβολικού στρατού. Το καθήκον αυτών των ομάδων ήταν να εξαπολύσουν ισχυρές επιθέσεις πυρός σε εχθρικές στήλες που θα διείσδυαν βαθιά στις βρετανικές αμυντικές γραμμές. Σημαντικό ήταν επίσης ότι η 8η Στρατιά παρέλαβε νέα αντιαρματικά πυροβόλα των 57 χιλιοστών 6 λιβρών, τα οποία αποδείχθηκαν πολύ αποτελεσματικά και χρησιμοποιήθηκαν με επιτυχία μέχρι το τέλος του πολέμου.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η Όγδοη Στρατιά είχε τρία σώματα στρατού. Το XXX Corps (υποστράτηγος C. Willoughby M. Norrie) ανέλαβε την άμυνα από το El Alamein προς τα νότια και τα ανατολικά. Είχε το 8ο Σύνταγμα Πεζικού της Αυστραλίας στην πρώτη γραμμή, το οποίο τοποθέτησε δύο ταξιαρχίες πεζικού στην πρώτη γραμμή, το 9ο CP έξω από την ακτή και το 20ο CP λίγο πιο νότια. Η τρίτη ταξιαρχία της μεραρχίας, η αυστραλιανή 24η ΒΡ, βρισκόταν περίπου 26 χλμ. από το Ελ Αλαμέιν, στην ανατολική πλευρά, όπου βρίσκονται σήμερα πολυτελή τουριστικά θέρετρα. Το 10ο Νοτιοαφρικανικό Σύνταγμα Πεζικού τοποθετήθηκε νότια της 9ης Αυστραλιανής Μεραρχίας Πεζικού με τρεις ταξιαρχίες στη γραμμή του μετώπου βορρά-νότου: 1st CT, 3rd CT και 1st CT. Και, τέλος, στα νότια, στη συμβολή με το 2ο Σώμα, η ινδική 9η BP της Ινδικής 5ης Μεραρχίας Πεζικού ανέλαβε την άμυνα.

Νότια του XXX Corps, το XIII Corps (υποστράτηγος William H. E. Gott) κρατούσε τη γραμμή. Η 4η ινδική του Μεραρχία Πεζικού βρισκόταν σε θέση στην κορυφογραμμή Ruweisat με το 5ο και 7ο CP (Ινδικό), ενώ το 2ο 5ο CP της Νέας Ζηλανδίας ήταν ελαφρώς προς τα νότια, με το 6ο και 4ο ΜΠ της Νέας Ζηλανδίας στις τάξεις. Το 4ο BP της αποσύρθηκε πίσω στην Αίγυπτο. Η ινδική 11η Μεραρχία Πεζικού είχε μόνο δύο ταξιαρχίες, το 132ο CP της είχε ηττηθεί στο Τομπρούκ περίπου ένα μήνα νωρίτερα. Το βρετανικό πεζικό 44th CU, 4th "Home Districts" Πεζικού, που υπερασπιζόταν βόρεια του 2ου Ινδικού Πεζικού, ανατέθηκε επίσημα στο 4ο Πεζικό της Νέας Ζηλανδίας, αν και βρισκόταν στην άλλη πλευρά του XNUMXου Ινδικού Πεζικού.

Πίσω από τις κύριες αμυντικές θέσεις βρισκόταν το X Corps (Αντιστράτηγος William G. Holmes). Περιλάμβανε την 44η Μεραρχία Τυφεκιοφόρων "Home County" με την υπόλοιπη 133η Μεραρχία Τυφεκιοφόρων (η 44η Μεραρχία Τυφεκιοφόρων είχε τότε μόνο δύο ταξιαρχίες· αργότερα, το καλοκαίρι του 1942, προστέθηκε η 131η Μεραρχία Τυφεκιοφόρων), η οποία κατέλαβε θέσεις κατά μήκος της κορυφογραμμής του Alam el Halfa, που χώριζε τις πεδιάδες πέρα ​​από το El Alamein στη μέση, αυτή η κορυφογραμμή εκτεινόταν από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Αυτό το σώμα είχε επίσης μια τεθωρακισμένη εφεδρεία με τη μορφή της 7ης Μεραρχίας Panzer (4th bpk, 7th bzmot) εκτεινόμενη στα αριστερά της νότιας πτέρυγας του 10ου σώματος, καθώς και της 8ης πτέρυγας (έχοντας μόνο την XNUMXη bpk) που κατείχε θέσεις στην κορυφογραμμή του Alam el-Khalfa.

Η κύρια γερμανο-ιταλική δύναμη κρούσης στις αρχές Ιουλίου 1942 ήταν φυσικά το Γερμανικό Αφρικανικό Σώμα, το οποίο μετά την ασθένεια (και τη σύλληψη στις 29 Μαΐου 1942) του τεθωρακισμένου στρατηγού Ludwig Kruwel, διοικούσε ο τεθωρακισμένος στρατηγός Walter Nering. . Την περίοδο αυτή το ΔΑΚ αποτελούνταν από τρία τμήματα.

Η 15η Μεραρχία Panzer, προσωρινά υπό τη διοίκηση του συνταγματάρχη W. Eduard Krasemann, αποτελούνταν από το 8ο Σύνταγμα Τάνκ (δύο τάγματα, τρεις λόχοι ελαφρών αρμάτων PzKpfw III και PzKfpw II και μια ομάδα μεσαίων αρμάτων PzKpfw IV), το 115ο μηχανοκίνητο Rifle Σύνταγμα (τρία τάγματα, τέσσερις μηχανοκίνητοι λόχοι το καθένα), 33ο σύνταγμα (τρεις μοίρες, τρεις μπαταρίες οβιδοβόλων το καθένα), 33ο τάγμα αναγνώρισης (τεθωρακισμένος, μηχανοκίνητος λόχος αναγνώρισης, βαρύς λόχος), 78η Μοίρα Αντιαρματικών (αντιαρματική μπαταρία και αυτοκινητόδρομος -προωθούμενη αντιαρματική μπαταρία), 33ο τάγμα επικοινωνιών, 33ο τάγμα σάρων και επιμελητείας. Όπως μπορείτε να μαντέψετε, η μεραρχία ήταν ημιτελής, ή μάλλον, η μαχητική της ισχύς δεν ήταν άλλη από αυτή ενός ενισχυμένου συντάγματος.

Η 21η Μεραρχία Πάντσερ, με διοικητή τον Αντιστράτηγο Γκέοργκ φον Μπίσμαρκ, είχε την ίδια οργάνωση και οι αριθμοί συντάγματος και τάγματος ήταν οι εξής: 5ο Σύνταγμα Πάντσερ, 104ο Σύνταγμα Μηχανοκίνητων Τυφεκίων, 155ο Σύνταγμα Πυροβολικού, 3ο Τάγμα Αναγνώρισης 39 αντι-τανκ, , 200ο τάγμα μηχανικού. και το 200ο τάγμα επικοινωνιών. Ένα ενδιαφέρον γεγονός για το σύνταγμα πυροβολικού της μεραρχίας ήταν ότι στο τρίτο τμήμα σε δύο μπαταρίες υπήρχαν αυτοκινούμενα οβιδοβόλα 150 mm στο σασί των γαλλικών μεταφορέων Lorraine - 15cm sFH 13-1 (Sf) auf GW Lorraine Schlepper. (μι). Η 21η Μεραρχία Πάντσερ εξακολουθούσε να είναι αποδυναμωμένη στις μάχες και αποτελούνταν από 188 αξιωματικούς, 786 υπαξιωματικούς και 3842 στρατιώτες, συνολικά 4816 έναντι τακτικών (άτυπων γι' αυτήν) 6740 ατόμων. Ήταν χειρότερα με τον εξοπλισμό, γιατί η μεραρχία είχε 4 PzKpfw II, 19 PzKpfw III (όπλο 37 mm), 7 PzKpfw III (όπλο 50 mm), ένα PzKpfw IV (κοντόκαννο) και ένα PzKpfw IV (μακρόκαννο) , 32 τανκς όλα σε κατάσταση λειτουργίας.

Η 90η Ελαφρά Μεραρχία, υπό τη διοίκηση του Στρατηγού Τεθωρακισμένων Ulrich Kleemann, αποτελούνταν από δύο μερικώς μηχανοκίνητα συντάγματα πεζικού από δύο τάγματα το καθένα: το 155ο σύνταγμα πεζικού και το 200ο σύνταγμα πεζικού. Ένα άλλο, το 361ο, προστέθηκε μόλις στα τέλη Ιουλίου 1942. Το τελευταίο αποτελούνταν από Γερμανούς που υπηρέτησαν στη Γαλλική Λεγεώνα των Ξένων μέχρι το 1940. Όπως καταλαβαίνετε, δεν ήταν αρκετά συγκεκριμένο ανθρώπινο υλικό. Η μεραρχία είχε επίσης το 190ο σύνταγμα πυροβολικού με δύο οβίδες (η τρίτη μεραρχία εμφανίστηκε τον Αύγουστο του 1942) και η τρίτη μπαταρία της δεύτερης μεραρχίας είχε τέσσερα πυροβόλα 10,5 cm Kanone 18 105 mm, 580 αντί για οβίδες. σύνταγμα μοίρας, 190ο τάγμα επικοινωνιών και 190 τάγμα μηχανικού.

Επιπλέον, το DAK περιελάμβανε σχηματισμούς: την 605η αντιαρματική μοίρα, την 606η και την 609η αντιαεροπορική μοίρα.

Μια στήλη γρήγορων αρμάτων μάχης Crusader II οπλισμένα με πυροβόλο των 40 mm, τα οποία ήταν εξοπλισμένα με τεθωρακισμένες ταξιαρχίες βρετανικών τεθωρακισμένων μεραρχιών.

Οι ιταλικές δυνάμεις της Panzerarmee Afrika αποτελούνταν από τρία σώματα. Το 17ο σώμα (στρατηγός του σώματος Benvenuto Joda) αποτελούνταν από το 27ο dp "Pavia" και το 60th dp "Brescia", το 102ο σώμα (στρατηγός του σώματος Enea Navarrini) - από το 132ο dp "Sabrata" και το 101ο "dp" και ως μέρος του μηχανοκίνητου σώματος XX (στρατηγός Ettore Baldassare) που αποτελείται από: 133rd DPanc "Ariete" και 25th DPZmot "Trieste". Άμεσα υπό τη διοίκηση του στρατού ήταν η XNUMXη Μεραρχία Πεζικού "Littorio" και η XNUMXη Μεραρχία Πεζικού "Bologna". Οι Ιταλοί, αν και κατ' αρχήν ακολούθησαν τους Γερμανούς, υπέστησαν επίσης σημαντικές απώλειες και οι σχηματισμοί τους εξαντλήθηκαν σοβαρά. Αξίζει να αναφέρουμε εδώ ότι όλα τα ιταλικά τμήματα ήταν δύο συντάγματα, και όχι τρία συντάγματα ή τρία τουφέκια, όπως στους περισσότερους στρατούς του κόσμου.

Ο Erwin Rommel σχεδίαζε να επιτεθεί στις θέσεις στο El Alamein στις 30 Ιουνίου 1942, αλλά τα γερμανικά στρατεύματα, λόγω δυσκολιών στην παράδοση καυσίμων, δεν έφτασαν στις βρετανικές θέσεις παρά μόνο μια μέρα αργότερα. Η επιθυμία για επίθεση το συντομότερο σήμαινε ότι αναλήφθηκε χωρίς την κατάλληλη αναγνώριση. Έτσι, η 21η Μεραρχία Panzer αντιμετώπισε απροσδόκητα τη 18η Ινδική Ταξιαρχία Πεζικού (Indian 10th Infantry Brigade), που μεταφέρθηκε πρόσφατα από την Παλαιστίνη, η οποία πήρε αμυντικές θέσεις στην περιοχή Deir el-Abyad στη βάση της κορυφογραμμής Ruweisat, χωρίζοντας τον χώρο μεταξύ των ακτή και το Ελ Αλαμέιν, και η κατάθλιψη της Κατάρα, σχεδόν εξίσου διαιρεμένη στο μισό. Η ταξιαρχία ενισχύθηκε με 23 οβίδες των 25 λιβρών (87,6 χλστ.), 16 αντιαρματικά πυροβόλα όπλα 6 λιβρών (57 χλστ.) και εννέα άρματα μάχης Matilda II. Η επίθεση του 21ου DPunk ήταν καθοριστική, αλλά οι Ινδοί προέβαλαν πεισματική αντίσταση, παρά την έλλειψη εμπειρίας μάχης. Είναι αλήθεια ότι μέχρι το βράδυ της 1ης Ιουλίου, η ινδική 18η BP ηττήθηκε εντελώς (και δεν αναδημιουργήθηκε ποτέ).

Καλύτερη ήταν η 15η τεθωρακισμένη μεραρχία, η οποία παρέκαμψε την ινδική 18η BP από το νότο, αλλά και οι δύο μεραρχίες έχασαν 18 από τα 55 άρματα μάχης τους και το πρωί της 2ας Ιουλίου μπορούσαν να τοποθετήσουν 37 οχήματα μάχης. Φυσικά, γίνονταν εντατικές εργασίες στα συνεργεία υπαίθρου και κατά καιρούς παραδίδονταν στη γραμμή επισκευασμένα μηχανήματα. Το σημαντικότερο όμως ήταν ότι χάθηκε όλη η μέρα, ενώ ο στρατηγός Auchinleck ενίσχυε τις άμυνες προς την κατεύθυνση της κύριας γερμανικής επίθεσης. Επιπλέον, η 90η Ελαφρά Μεραρχία επιτέθηκε επίσης στις αμυντικές θέσεις της Νοτιοαφρικανικής 1ης Μεραρχίας Πεζικού, αν και η γερμανική πρόθεση ήταν να υπερκεράσει τις βρετανικές θέσεις στο Ελ Αλαμέιν από τα νότια και να αποκόψει την πόλη κάνοντας ελιγμούς προς τη θάλασσα στα ανατολικά της. Μόλις το απόγευμα του 90ου, ο Ντλεκ κατάφερε να ξεφύγει από τον εχθρό και έκανε μια προσπάθεια να φτάσει στην περιοχή ανατολικά του Ελ Αλαμέιν. Και πάλι, χάθηκε πολύτιμος χρόνος και απώλειες. Η 15η Μεραρχία Πάντσερ πολέμησε τη Βρετανική 22η Μεραρχία Τεθωρακισμένων, η 21η Μεραρχία Πάντσερ πολέμησε την 4η Μεραρχία Πάντσερ, την 1η 7η Μεραρχία Τεθωρακισμένων και την XNUMXη Τεθωρακισμένη Μεραρχία αντίστοιχα.