ORP Krakowiak

Pekne φωτογραφία του Krakowiak κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Στις 20 Απριλίου 1941, το Πολωνικό Ναυτικό μίσθωσε το πρώτο βρετανικό αντιτορπιλικό συνοδείας Hunt II, ιδανικά κατάλληλο για αλληλεπίδραση με μεγαλύτερα πλοία, που προοριζόταν κυρίως να καλύψει παράκτιες συνοδείες στα ανοικτά των ακτών της Αγγλίας.

Σύμφωνα με τη ναυτική συμφωνία για την Πολωνο-Βρετανική συνεργασία της 18ης Νοεμβρίου 1939 και το πρόσθετο μυστικό πρωτόκολλο της 3ης Δεκεμβρίου 1940, όλα τα πλοία του Πολωνικού Ναυτικού (PMW) στο Ηνωμένο Βασίλειο - καταστροφείς Błyskawica i Burza, υποβρύχιο Wilk και κυνηγοί πυροβολικού C -1 και S-2, υπάγονταν επιχειρησιακά στο Βρετανικό Ναυαρχείο. Από την άλλη, τα πρώτα πλοία που μισθώθηκαν στον συμμαχικό στόλο υπό την πολωνική σημαία (τα αντιτορπιλικά Garland, Piorun και Hurricane και το πυροβολικό S-3 speeder) ήταν μια καλή επιλογή για τους Βρετανούς. Το Ναυαρχείο ένιωσε την έλλειψη δικών του εκπαιδευμένων πληρωμάτων. Από την άλλη, η Ναυτική Διοίκηση (KMW) στο Λονδίνο είχε πλεόνασμα αξιωματικών και ναυτικών που περίμεναν να τοποθετηθούν σε πολεμικά πλοία.

Ο πρώτος κυνηγός υπό την πολωνική σημαία

Η κατασκευή του αντιτορπιλικού συνοδείας HMS Silverton, η οποία ξεκίνησε στις 5 Δεκεμβρίου 1939, ανατέθηκε στην John Samuel White & Company στο Cowes, Isle of Wight, στο ίδιο ναυπηγείο που ναυπηγήθηκε η Groma και η Błyskawica. Στις 4 Δεκεμβρίου 1940 ξεκίνησε η εγκατάσταση. Οι εργασίες για τον εξοπλισμό συνεχίστηκαν τους επόμενους μήνες. Στις 20 Μαΐου 1941, η πρώην βρετανική συνοδός έλαβε το επίσημο όνομα ORP Krakowiak και το τακτικό σήμα L 115 (ορατό και στις δύο πλευρές και στον τραβέρσα). Στις 22 Μαΐου, πραγματοποιήθηκε τελετή έπαρσης της λευκής και κόκκινης σημαίας στο πλοίο και η πολωνική κυβέρνηση στο Λονδίνο δεσμεύτηκε να καλύψει όλα τα έξοδα που σχετίζονται με τη συντήρηση, τον εκσυγχρονισμό, τις επισκευές, την αντικατάσταση του εξοπλισμού κ.λπ. Η τελετή ήταν μέτρια. Μεταξύ των προσκεκλημένων ήταν οι: Vadm. Jerzy Swirski, επικεφαλής της KMW, εκπρόσωποι του Ναυαρχείου και των ναυπηγείων. Ο πρώτος κυβερνήτης του πλοίου ήταν ένας 34χρονος υποπλοίαρχος. Tadeusz Gorazdowski.

Στις 10 Ιουνίου, ο Krakowiak πέταξε από το Plymouth στο Scapa Flow για εξαντλητική εκπαίδευση. Ο κύριος στόχος της εκπαίδευσης πολλών εβδομάδων ήταν να τεθεί σε λειτουργία το πρόσφατα ολοκληρωμένο πλοίο.

μαζί με το Βασιλικό Ναυτικό. Οι ασκήσεις συνεχίστηκαν μέχρι τις 10 Ιουλίου. Ο υποναύαρχος Louis Henry Keppel Hamilton, διοικητής των αντιτορπιλικών Home Fleet (υπεύθυνος για την άμυνα των χωρικών υδάτων του Ηνωμένου Βασιλείου), δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για το πλήρωμα του Krakowiak που είχε εργαστεί στην πράξη. Στις 17 Ιουλίου 1941, το πλοίο συμπεριλήφθηκε στον 15ο Στόλο του Αντιτορπιλικού.

Το πλήρωμα της πολωνικής συνοδείας βίωσε το βάπτισμα του πυρός ενώ συνόδευε την παράκτια συνοδεία PW 27 στα ανοιχτά του μικρού νησιού Lundy, που βρίσκεται περίπου 15 ναυτικά μίλια δυτικά της αγγλικής ακτής, στα νερά του Καναλιού του Μπρίστολ. Το βράδυ της 31ης Αυγούστου προς 1η Σεπτεμβρίου 1941, μια συνοδεία 9 πλοίων μεταφοράς, συνοδευόμενη από Krakowiak και τρεις βρετανικές ένοπλες μηχανότρατες, δέχτηκε επίθεση από γερμανικό υδροπλάνο Heinkel He 115. Τα πλοία τέθηκαν σε επιφυλακή. Μια σειρά από φυσίγγια ιχνηθέτη από ένα πολυβόλο Lewis των 21 mm ακολούθησε προς την κατεύθυνση που υπέδειξε ο παρατηρητής. Σχεδόν ταυτόχρονα, πυροβολικοί που εξυπηρετούσαν τετράκαννα «πομ-πομ», δηλαδή αντιαεροπορικά πυροβόλα, συμμετείχαν στη φωτιά. διαμετρήματος 00 mm και τα τρία διπλά πυροβόλα 7,7 mm. Παρά τα σφοδρά πυρά της συνοδείας, το αυτοκίνητο δεν καταρρίφθηκε.

Με εντολή του επικεφαλής της KMW στις 11 Σεπτεμβρίου 1941, ο Krakowiak έγινε μέρος της νεοσυσταθείσας 2ης Μοίρας Καταστροφέων (Πολωνικά), με έδρα το Πλύμουθ - άρχισε να πλέει τακτικά με συνοδεία συνοδείας κατά μήκος των νότιων και δυτικών ακτών της Μεγάλης Βρετανίας.

Τη νύχτα της 21ης ​​Οκτωβρίου, η Krakowiak, αγκυροβολημένη στο Falmouth, και η αδερφή της Kujawiak (Captain Mar. Ludwik Lichodziewski), που ήταν μέρος της συνοδείας μιας συνοδείας από το Falmouth στο Milford Haven (Ουαλία), έλαβαν εντολή να λάβουν μέρος στο καταδίωξη αγνώστου ταυτότητας υποβρυχίου, το οποίο, σύμφωνα με αναφορές που ελήφθησαν από το Ναυαρχείο, εντοπίστηκε περίπου στις συντεταγμένες 49°52′ Β. γεωγραφικό πλάτος, 12° 02′w. δ. Τα αντιτορπιλικά έφθασαν στην υποδεικνυόμενη θέση στις 22 Οκτωβρίου στις 14:45. Η θέση του υποβρυχίου δεν έχει εξακριβωθεί.

Ώρες αργότερα, ο Gorazdowski έλαβε διαταγή να εντοπίσει και να αναλάβει τη διοίκηση της δύναμης κάλυψης για τη συνοδεία του Ατλαντικού SL 89, η οποία αναχώρησε από το Freetown της Σιέρα Λεόνε για το Λίβερπουλ στις αρχές Οκτωβρίου. Στις 23:07 00 Οκτωβρίου πραγματοποιήθηκε συνάντηση με δύο βρετανικά αντιτορπιλικά συνοδείας Witch και Vanguisher. Στις 12:00 τα πλοία βρήκαν 21 μεταφορές και μέτρια κάλυψη και κατόπιν εντολής της Διοίκησης Western Approaches (Δυτική Επιχειρησιακή Περιοχή, με έδρα το Λίβερπουλ)

τους συνόδευε κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας. στις 24 Οκτωβρίου, όταν και τα δύο πολωνικά αντιτορπιλικά εντοπίστηκαν στις συντεταγμένες 52°53,8°Β, 13°14′Δ, έξω από την περιοχή που απειλούνταν από επίθεση αγέλης από υποβρύχια.

και τα αεροσκάφη έλαβαν εντολή να επιστρέψουν - ο Kuyawiak πήγε στο Plymouth και ο Krakowiak - στο Milford Haven. Στις 26 Οκτωβρίου, η συνοδεία SL 89 έφτασε στο λιμάνι προορισμού χωρίς απώλειες.