P-51 Mustang στον πόλεμο της Κορέας

Ο αντισυνταγματάρχης Robert "Pancho" Pasqualicchio, διοικητής του 18ου FBG, κυκλώνει το Mustang του με το όνομα "Ol 'NaD SOB" ("Napalm Dropping Son of a Bitch"). Σεπτέμβριος 1951 Το αεροσκάφος που εμφανίζεται (45-11742) δημιουργήθηκε ως P-51D-30-NT και ήταν η τελευταία Mustang που παρήχθη από την North American Aviation.

Η Mustang, το θρυλικό μαχητικό που έμεινε στην ιστορία ως εκείνος που έσπασε την ισχύ της Luftwaffe το 1944-1945, λίγα χρόνια αργότερα στην Κορέα έπαιξε έναν αχάριστο και ακατάλληλο ρόλο για αυτόν ως επιθετικό αεροσκάφος. Η συμμετοχή του σε αυτόν τον πόλεμο ερμηνεύεται ακόμα και σήμερα – αδικαιολόγητα! – περισσότερο σαν περιέργεια παρά ένας παράγοντας που επηρέασε ή ακόμα και επηρέασε την έκβαση αυτής της σύγκρουσης.

Το ξέσπασμα του πολέμου στην Κορέα ήταν μόνο θέμα χρόνου, καθώς οι Αμερικανοί και οι Ρώσοι χώρισαν αυθαίρετα τη χώρα στη μέση το 1945, προεδρεύοντας στη δημιουργία δύο εχθρικών κρατών - ενός κομμουνιστικού στο βορρά και ενός καπιταλιστικού στο νότο. τρία χρόνια μετά.

Αν και ο πόλεμος για τον έλεγχο της κορεατικής χερσονήσου ήταν αναπόφευκτος και η σύγκρουση φούντωσε για χρόνια, ο νοτιοκορεατικός στρατός ήταν εντελώς απροετοίμαστος γι' αυτό. Δεν είχε τεθωρακισμένα οχήματα και πρακτικά καμία αεροπορία - οι Αμερικανοί προτίμησαν να απορρίψουν το τεράστιο πλεόνασμα αεροσκαφών που είχε απομείνει στην Άπω Ανατολή μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο παρά να τα μεταφέρουν στον κορεάτη σύμμαχο για να μην «διαταραχθεί η ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή" ." Εν τω μεταξύ, τα στρατεύματα της ΛΔΚ (ΛΔΚ) έλαβαν από τους Ρώσους, ειδικότερα, δεκάδες τανκς και αεροσκάφη (κυρίως μαχητικά Yak-9P και επιθετικά αεροσκάφη Il-10). Τα ξημερώματα της 25ης Ιουνίου 1950 διέσχισαν την 38η παράλληλο.

"Ιπτάμενες τίγρεις της Κορέας"

Αρχικά, οι Αμερικανοί, οι κύριοι υπερασπιστές της Νότιας Κορέας (αν και οι δυνάμεις του ΟΗΕ έγιναν τελικά 21 χώρες, το 90% του στρατού προερχόταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες) δεν ήταν έτοιμοι να αποκρούσουν μια επίθεση αυτού του μεγέθους.

Τμήματα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ ομαδοποιήθηκαν σε FEAF (Far East Air Force), δηλ. Πολεμική Αεροπορία της Άπω Ανατολής. Αυτός ο άλλοτε ισχυρός σχηματισμός, αν και διοικητικά εξακολουθούσε να αποτελούνταν από τρεις στρατούς της Πολεμικής Αεροπορίας, στις 31 Μαΐου 1950, είχε μόνο 553 αεροσκάφη σε υπηρεσία, συμπεριλαμβανομένων 397 μαχητών: 365 F-80 Shooting Star και 32 διπλού κύτους, δικινητήρων F- 82 με κίνηση εμβόλου. Ο πυρήνας αυτής της δύναμης ήταν το 8ο και 49ο FBG (Ομάδα Μαχητών-Βομβαρδιστικών) και το 35ο FIG (Ομάδα Μαχητών-Αναχαιτιστών) που στάθμευαν στην Ιαπωνία και μέρος των δυνάμεων κατοχής. Και τα τρία, καθώς και το 18ο FBG που σταθμεύει στις Φιλιππίνες, μετατράπηκαν από F-1949 Mustangs σε F-1950 μεταξύ του '51 και του '80 - λίγους μόλις μήνες πριν από την έναρξη του Κορεατικού Πολέμου.

Η ανακατασκευή του F-80, αν και φαινόταν σαν ένα κβαντικό άλμα (μετατόπιση από έμβολο σε κινητήρα τζετ), το ώθησε σε μια βαθιά άμυνα. Υπήρχαν θρύλοι για την γκάμα της Mustang. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, μαχητές αυτού του τύπου πέταξαν από το Iwo Jima πάνω από το Τόκιο - περίπου 1200 km μονή διαδρομή. Εν τω μεταξύ, το F-80, λόγω της υψηλής κατανάλωσης καυσίμου του, είχε πολύ μικρή εμβέλεια - μόνο περίπου 160 km σε εφεδρεία στις εσωτερικές δεξαμενές. Αν και το αεροσκάφος μπορούσε να εξοπλιστεί με δύο εξωτερικές δεξαμενές, που αύξησαν την εμβέλειά του σε περίπου 360 km, σε αυτή τη διαμόρφωση δεν μπορούσε να φέρει βόμβες. Η απόσταση από τα πλησιέστερα ιαπωνικά νησιά (Kyushu και Honshu) μέχρι τον 38ο παράλληλο, όπου ξεκίνησαν οι εχθροπραξίες, ήταν περίπου 580 km. Επιπλέον, τα αεροπλάνα τακτικής υποστήριξης έπρεπε όχι μόνο να πετάνε μέσα, να επιτίθενται και να πετούν μακριά, αλλά τις περισσότερες φορές να κάνουν κύκλους, έτοιμα να παρέχουν βοήθεια όταν κληθούν από το έδαφος.

Η πιθανή αναδιάταξη μονάδων F-80 στη Νότια Κορέα δεν έλυσε το πρόβλημα. Για αυτόν τον τύπο αεροσκάφους απαιτούνταν ενισχυμένοι διάδρομοι προσγείωσης μήκους 2200 μ. Τότε, ακόμη και στην Ιαπωνία υπήρχαν μόνο τέσσερα τέτοια αεροδρόμια. Δεν υπήρχαν στη Νότια Κορέα και οι υπόλοιποι ήταν σε τρομερή κατάσταση. Αν και κατά τη διάρκεια της κατοχής αυτής της χώρας, οι Ιάπωνες κατασκεύασαν δέκα αεροδρόμια, μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Κορεάτες, έχοντας ουσιαστικά καμία δική τους πολεμική αεροπορία, κράτησαν μόνο δύο σε κατάσταση λειτουργίας.

Για το λόγο αυτό, μετά την έναρξη του πολέμου, τα πρώτα F-82 εμφανίστηκαν πάνω από τη ζώνη μάχης - τα μόνα μαχητικά της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ διαθέσιμα εκείνη την εποχή, το βεληνεκές των οποίων επέτρεπε τόσο μεγάλες εκστρατείες. Τα πληρώματά τους πραγματοποίησαν μια σειρά από αναγνωριστικές πτήσεις στην περιοχή της πρωτεύουσας της Νότιας Κορέας, Σεούλ, που κατελήφθη από τον εχθρό στις 28 Ιουνίου. Εν τω μεταξύ, ο Lee Seung-man, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, πίεζε τον πρεσβευτή των ΗΠΑ να του κανονίσει αεροσκάφη μάχης, φέροντας ότι ήθελε μόνο δέκα Mustangs. Σε απάντηση, οι Αμερικανοί πέταξαν δέκα Νοτιοκορεάτες πιλότους στην αεροπορική βάση Itazuke στην Ιαπωνία για να τους εκπαιδεύσουν να πετούν με το F-51. Ωστόσο, αυτά που ήταν διαθέσιμα στην Ιαπωνία ήταν μερικά παλαιότερα αεροσκάφη που χρησιμοποιήθηκαν για τη ρυμούλκηση στόχων εξάσκησης. Η εκπαίδευση Κορεατών πιλότων, στο πλαίσιο του προγράμματος Fight One, ανατέθηκε σε εθελοντές από το 8ο VBR. Διοικούνταν από έναν ταγματάρχη. Dean Hess, βετεράνος των επιχειρήσεων στη Γαλλία το 1944 στα χειριστήρια του Thunderbolt.

Σύντομα έγινε φανερό ότι οι Mustangs θα απαιτούσαν πολύ περισσότερους από δέκα Κορεάτες εκπαιδευμένους. Οι αεροπορικές βάσεις Johnson (τώρα Iruma) και Tachikawa κοντά στο Τόκιο είχαν 37 αεροσκάφη αυτού του τύπου που περίμεναν να διαλυθούν, αλλά όλα χρειάζονταν σημαντικές επισκευές. Έως και 764 Mustangs υπηρέτησαν στην Εθνική Φρουρά των ΗΠΑ και 794 ήταν αποθηκευμένες σε εφεδρεία - ωστόσο, έπρεπε να μεταφερθούν από τις ΗΠΑ.

Η εμπειρία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου έδειξε ότι τα αεροσκάφη με αστέρια όπως το Thunderbolt ή το F4U Corsair (τα τελευταία χρησιμοποιήθηκαν με μεγάλη επιτυχία στην Κορέα από το Ναυτικό των ΗΠΑ και το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ - διαβάστε περισσότερα για αυτό το θέμα). Aviation International» 8/2019). Η Mustang, εξοπλισμένη με υγρόψυκτο εν σειρά κινητήρα, εκτέθηκε σε φωτιά από το έδαφος. Ο Edgar Schmued, ο οποίος σχεδίασε αυτό το αεροσκάφος, προειδοποίησε να μην το χρησιμοποιήσετε για επίθεση σε στόχους εδάφους, εξηγώντας ότι ήταν απολύτως απελπιστικό σε αυτόν τον ρόλο, επειδή μια σφαίρα τουφεκιού 0,3 ιντσών μπορεί να διαπεράσει το ψυγείο και στη συνέχεια θα έχετε δύο λεπτά πτήσης. πριν σταματήσει ο κινητήρας. Πράγματι, όταν οι Μάστανγκ στόχευαν επίγειους στόχους τους τελευταίους μήνες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, υπέστησαν μεγάλες απώλειες από αντιαεροπορικά πυρά. Στην Κορέα, ήταν ακόμη χειρότερα από αυτή την άποψη, γιατί εδώ ο εχθρός είχε συνηθίσει να πυροβολεί αεροσκάφη που πετούν χαμηλά. με φορητά όπλα, όπως υποπολυβόλα.

Γιατί λοιπόν δεν παρουσιάστηκαν τα Thunderbolts; Όταν ξέσπασε ο πόλεμος της Κορέας, υπήρχαν 1167 F-47 στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και οι περισσότερες από τις μονάδες σε ενεργό υπηρεσία με την Εθνική Φρουρά αποτελούνταν μόνο από 265. Η απόφαση να χρησιμοποιηθεί το F-51 οφειλόταν στο γεγονός ότι όλα τα μονάδες που στάθμευαν εκείνη την εποχή στην Άπω Ανατολή, μαχητικά της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ χρησιμοποιούσαν Mustangs την περίοδο πριν μετατραπούν σε αεριωθούμενα (ορισμένες μοίρες διατήρησαν ακόμη και μεμονωμένα παραδείγματα για επικοινωνιακούς σκοπούς). Ως εκ τούτου, ήξεραν πώς να τα διαχειρίζονται και το προσωπικό εδάφους πώς να τα χειρίζεται. Επιπλέον, μερικά από τα παροπλισμένα F-51 εξακολουθούσαν να βρίσκονται στην Ιαπωνία και δεν υπήρχαν καθόλου Thunderbolts - και ο χρόνος τελείωνε.

Λίγο μετά την έναρξη του προγράμματος Bout One, πάρθηκε η απόφαση να μεταφερθεί η εκπαίδευση των Κορεατών πιλότων στη χώρα τους. Εκείνη την ημέρα, το απόγευμα της 29ης Ιουνίου, ο στρατηγός MacArthur ήταν επίσης εκεί για να πραγματοποιήσει μια διάσκεψη με τον Πρόεδρο Lee στο Suwon. Λίγο μετά την προσγείωση, το αεροδρόμιο δέχτηκε επίθεση από βορειοκορεατικά αεροσκάφη. Ο Στρατηγός και ο Πρόεδρος βγήκαν έξω να δουν τι συμβαίνει. Κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν τότε που έφτασαν τέσσερις Mustangs, με πιλότο από Αμερικανούς εκπαιδευτές. Οι πιλότοι τους έδιωξαν αμέσως τον εχθρό. 2 / l. Η Orrin Fox κατέρριψε δύο επιθετικά αεροσκάφη Il-10. Ο Ρίτσαρντ Μπερνς μόνος. Ο υπολοχαγός Χάρι Σάντλιν αναφέρθηκε στο μαχητικό La-7. Ένας χαρούμενος Πρόεδρος Rhee, αναφερόμενος στους Αμερικανούς εθελοντές που πολέμησαν στον προηγούμενο πόλεμο για τη Βιρμανία και την Κίνα, τους αποκάλεσε «τις ιπτάμενες τίγρεις της Κορέας».

Το βράδυ της ίδιας ημέρας (29 Ιουνίου), ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας συμφώνησε να εμπλέξει τις Μάστανγκ της 77 Μοίρας. Ήταν η τελευταία μοίρα μαχητικών της RAAF που παρέμεινε στην Ιαπωνία μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Διοικήθηκε από τον διοικητή της Πολεμικής Αεροπορίας Louis Spence, ο οποίος στο γύρισμα του 1941/42, πετώντας Kittyhawks με την 3η Μοίρα RAAF, πραγματοποίησε 99 εξόδους πάνω από τη Βόρεια Αφρική και κατέρριψε δύο αεροσκάφη. Αργότερα διοικούσε μια μοίρα Spitfire (452 ​​μοίρα RAAF) στον Ειρηνικό.

Οι Αυστραλοί ξεκίνησαν τις επιχειρήσεις στις 2 Ιουλίου 1950 από τη βάση τους στο Iwakuni κοντά στη Χιροσίμα, συνοδεύοντας βομβαρδιστικά της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Πρώτα συνόδευσαν B-26 Invaders στη Σεούλ, που στόχευαν γέφυρες πάνω από τον ποταμό Hangang. Στην πορεία, οι Αυστραλοί χρειάστηκε να αποφύγουν μια απότομη στροφή από τη γραμμή επίθεσης των αμερικανικών F-80, που τα μπέρδεψαν με τον εχθρό. Στη συνέχεια συνόδευσαν τα Yonpo Superfortece B-29. Την επόμενη μέρα (3 Ιουλίου) έλαβαν εντολή να επιτεθούν στην περιοχή μεταξύ Suwon και Pyeongtaek. Ο V/Cm Spence αμφισβήτησε τις πληροφορίες ότι ο εχθρός είχε πάει τόσο νότια. Ωστόσο, τον διαβεβαίωσαν ότι ο στόχος είχε εντοπιστεί σωστά. Μάλιστα, οι αυστραλιανές Mustang επιτέθηκαν σε στρατιώτες της Νότιας Κορέας, σκοτώνοντας 29 και τραυματίζοντας πολλούς άλλους. Η πρώτη απώλεια της μοίρας ήταν στις 7 Ιουλίου, όταν ο υποδιοικητής της μοίρας, λοχίας Graham Strout, σκοτώθηκε από πυρά αεράμυνας κατά τη διάρκεια επίθεσης στην αυλή στρατοπέδευσης στο Samchek.

Οπλισμός «Mustangs» βλήματα HVAR 127 mm. Αν και η θωράκιση των βορειοκορεατικών αρμάτων μάχης T-34/85 ήταν ανθεκτική σε αυτά, ήταν αποτελεσματικά και χρησιμοποιήθηκαν ευρέως εναντίον άλλου εξοπλισμού και θέσεων βολής αντιαεροπορικού πυροβολικού.

Εξαιρετικός αυτοσχεδιασμός

Εν τω μεταξύ, στις 3 Ιουλίου, οι πιλότοι του προγράμματος Fight One - δέκα Αμερικανοί (εκπαιδευτές) και έξι Νοτιοκορεάτες - ξεκίνησαν πολεμικές επιχειρήσεις από το αεροδρόμιο πεδίου στο Daegu (K-2). Η πρώτη τους επίθεση είχε στόχο τις μολύβδινες στήλες της 4ης Μηχανοποιημένης Μεραρχίας της ΛΔΚ καθώς προχωρούσε από το Yongdeungpo προς το Suwon. Την επόμενη μέρα (4 Ιουλίου) στην περιοχή Anyang, νότια της Σεούλ, επιτέθηκαν σε στήλη αρμάτων μάχης T-34/85 και άλλου εξοπλισμού. Ο συνταγματάρχης Keun-Sok Lee πέθανε στην επίθεση, πιθανώς καταρρίφθηκε από αντιαεροπορικά πυρά, αν και σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή των γεγονότων, δεν κατάφερε να βγάλει το F-51 του από μια πτήση κατάδυσης και συνετρίβη. Σε κάθε περίπτωση, ήταν ο πρώτος πιλότος της Mustang που έπεσε στον πόλεμο της Κορέας. Είναι ενδιαφέρον ότι κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Lee, τότε λοχίας, πολέμησε (με το υποτιθέμενο όνομα Aoki Akira) στην ιαπωνική Πολεμική Αεροπορία, πετώντας μαχητικά Ki-27 Nate με το 77ο Sentai. Κατά τη διάρκεια της μάχης στις 25 Δεκεμβρίου 1941 πάνω από το Ρανγκούν (ειρωνικά, με τους «Ιπτάμενες Τίγρες»), καταρρίφθηκε και αιχμαλωτίστηκε.

Λίγο αργότερα, ελήφθη απόφαση να αποσυρθούν προσωρινά οι Κορεάτες πιλότοι από τη δύναμη μάχης και να τους επιτραπεί να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους. Για αυτό, τους έμειναν έξι Mustang και Maj. Ο Χες και ο καπετάνιος. Milton Bellovin ως εκπαιδευτές. Στη μάχη, αντικαταστάθηκαν από εθελοντές από το 18ο FBG (κυρίως από την ίδια μοίρα - το 12ο FBS), το οποίο βρισκόταν στις Φιλιππίνες. Η ομάδα που είναι γνωστή ως «Μοίρα Ντάλας» και οι πιλότοι αριθμούσαν 338, συμπεριλαμβανομένων 36 αξιωματικών. Διοικήθηκε από τον πλοίαρχο Χάρι Μόρλαντ, ο οποίος κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου (υπηρετούσε στο 27ο FG) πέταξε 150 εξόδους Thunderbolt πάνω από την Ιταλία και τη Γαλλία. Η ομάδα έφτασε στην Ιαπωνία στις 10 Ιουλίου και έφυγε για το Daegu λίγες μέρες αργότερα, όπου περιλάμβανε πρώην εκπαιδευτές Bout One (εκτός από τους Hess και Bellovin).

Ο Squadron Captain Morelanda υιοθέτησε τον χαρακτηρισμό 51. FS (P) - Το γράμμα "P" (Προσωρινό) σήμαινε τον αυτοσχέδιο, προσωρινό χαρακτήρα του. Άρχισε να πολεμά στις 15 Ιουλίου, έχοντας μόνο 16 αεροσκάφη σε υπηρεσία. Το πρώτο καθήκον της μοίρας ήταν να καταστρέψει βαγόνια σιδηροδρομικών πυρομαχικών που είχαν εγκαταλειφθεί στο Daejeon από τους Αμερικανούς που υποχωρούσαν βιαστικά. Ο Captain Moreland, ο αρχηγός της μοίρας, θυμήθηκε μια από τις πρώτες μέρες του στην Κορέα:

Πετάξαμε με δύο αεροπλάνα στο δρόμο από τη Σεούλ προς το Daejeon με σκοπό να επιτεθούμε σε οτιδήποτε τυλιγμένο στα βαρέλια μας. Ο πρώτος μας στόχος ήταν ένα ζευγάρι βορειοκορεατικά φορτηγά, τα οποία πυροβολήσαμε και στη συνέχεια βάλαμε ναπάλμ.

Στους κοντινούς δρόμους υπήρχε μεγάλη κίνηση. Λίγες στιγμές αφότου στρίψαμε νότια, παρατήρησα μια μεγάλη θημωνιά στη μέση του χωραφιού με ίχνη να οδηγούν σε αυτό. Πέταξα χαμηλά από πάνω του και συνειδητοποίησα ότι ήταν ένα καμουφλαρισμένο τανκ. Επειδή τότε είχαμε εξαντλήσει όλο το ναπάλμ, αποφασίσαμε να δούμε αν τα πολυβόλα μας μισής ίντσας ήταν ικανά για οτιδήποτε. Οι σφαίρες δεν μπόρεσαν να διαπεράσουν την πανοπλία, αλλά έβαλαν φωτιά στο σανό. Όταν συνέβη αυτό, πετάξαμε πολλές φορές πάνω από τα άχυρα για να ανάψουμε φωτιά με μια ανάσα αέρα. Η φλόγα έβρασε κυριολεκτικά στη δεξαμενή - όταν κάναμε κύκλο από πάνω της, ξαφνικά εξερράγη. Ένας άλλος πιλότος παρατήρησε: "Αν πυροβολήσατε μια θημωνιά σαν αυτό και ανάψει, ξέρατε ότι υπήρχαν περισσότερα από σανό."

Ο πρώτος αεροπόρος της μοίρας που πέθανε ήταν ο 2/Lt W. Bille Crabtree, ο οποίος πυροδότησε τις δικές του βόμβες στις 25 Ιουλίου ενώ επιτέθηκε σε έναν στόχο στο Gwangju. Μέχρι το τέλος του μήνα, η Νο. 51 Μοίρα (P) είχε χάσει δέκα Mustangs. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, λόγω της δραματικής κατάστασης στο μέτωπο, επιτέθηκε σε στήλες του εχθρού ακόμη και τη νύχτα, αν και το F-51 ήταν εντελώς ακατάλληλο για αυτόν - φλόγες από πυρά πολυβόλου και πυραύλων τύφλωσαν τους πιλότους.

Τον Αύγουστο, η Μοίρα Moreland ήταν η πρώτη στην Κορέα που παρουσίασε αντιαρματικούς πυραύλους ATAR 6,5 ιντσών (165 mm) με κεφαλή HEAT. Τα κοχύλια HVAR 5 ιντσών (127 mm) συνήθως ακινητοποιούσαν μόνο τη δεξαμενή, σπάζοντας τις ράγες. Το Napalm, που μεταφέρθηκε σε άρματα μάχης, παρέμεινε το πιο επικίνδυνο όπλο των Mustangs μέχρι το τέλος του πολέμου. Ακόμα κι αν ο πιλότος δεν χτυπούσε απευθείας τον στόχο, το λάστιχο στις ράγες T-34/85 έπαιρνε συχνά φωτιά από τον πύρινο παφλασμό και ολόκληρο το τανκ έπαιρνε φωτιά. Το Ναπάλμ ήταν επίσης το μόνο όπλο που φοβόντουσαν οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες. Όταν τους πυροβολούσαν ή τους βομβάρδιζαν, ακόμη και εκείνοι που ήταν οπλισμένοι μόνο με τουφέκια πεζικού ξάπλωναν ανάσκελα και πυροβολούσαν κατευθείαν στον ουρανό.

Ο λοχαγός Μάρβιν Γουάλας των 35. Η FIG υπενθύμισε: Κατά τη διάρκεια των επιθέσεων ναπάλμ, ήταν εκπληκτικό το γεγονός ότι πολλά από τα σώματα των Κορεατών στρατιωτών δεν έδειχναν σημάδια πυρκαγιάς. Αυτό πιθανότατα οφειλόταν στο γεγονός ότι η βενζίνη που είχε πήξει στο ζελέ έκαιγε πολύ έντονα, ρουφώντας όλο το οξυγόνο από τον αέρα. Επιπλέον, έβγαζε πολύ ασφυκτικό καπνό.

Αρχικά, οι πιλότοι της Mustang επιτέθηκαν μόνο σε στόχους που συναντήθηκαν τυχαία, λειτουργώντας σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες - σε χαμηλή βάση σύννεφων, σε ορεινό έδαφος, καθοδηγούμενοι από αναγνώσεις πυξίδας και τη δική τους διαίσθηση (μια πλούσια συλλογή χαρτών και αεροφωτογραφιών χάθηκε όταν οι Αμερικανοί υποχώρησαν από την Κορέα το 1949. ). Η αποτελεσματικότητα των επιχειρήσεων τους έχει αυξηθεί σημαντικά από τότε που ο αμερικανικός στρατός κατέκτησε εκ νέου την τέχνη της ραδιοστοχοποίησης, η οποία φαινόταν να έχει ξεχαστεί μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ως αποτέλεσμα μιας διάσκεψης που πραγματοποιήθηκε στις 7 Ιουλίου στο Τόκιο, το αρχηγείο της FEAF αποφάσισε να επανεξοπλίσει έξι μοίρες F-80 με F-51, καθώς τα τελευταία είναι διαθέσιμα. Ο αριθμός των Mustang που επισκευάστηκαν στην Ιαπωνία επέτρεψε τον εξοπλισμό τους με 40 FIS από το 35ο απόσπασμα. Η μοίρα παρέλαβε τα Mustangs στις 10 Ιουλίου και άρχισε να λειτουργεί πέντε ημέρες αργότερα από το Pohang στην ανατολική ακτή της Κορέας, μόλις το τάγμα μηχανικών ολοκλήρωσε την τοποθέτηση χαλύβδινων διάτρητων χαλιών PSP στο παλιό πρώην ιαπωνικό αεροδρόμιο, που στη συνέχεια ονομάστηκε K. -3 . Αυτή η βιασύνη υπαγορεύτηκε από την κατάσταση στο έδαφος - τα στρατεύματα του ΟΗΕ, που απωθήθηκαν στο Πουσάν (το μεγαλύτερο λιμάνι της Νότιας Κορέας) στο στενό Tsushima, υποχώρησαν σε ολόκληρη τη γραμμή του μετώπου.

Ευτυχώς, σύντομα έφτασαν οι πρώτες ξένες ενισχύσεις. Παραδόθηκαν από το αεροπλανοφόρο USS Boxer, το οποίο επιβίβασε 145 Mustangs (79 από τις μονάδες της Εθνικής Φρουράς και 66 από τις αποθήκες της αεροπορικής βάσης McClelland) και 70 εκπαιδευμένους πιλότους. Το πλοίο απέπλευσε από την Alameda της Καλιφόρνια στις 14 Ιουλίου και τα παρέδωσε στο Yokosuki της Ιαπωνίας στις 23 Ιουλίου σε χρόνο ρεκόρ οκτώ ημερών και επτά ωρών.

Αυτή η παράδοση χρησιμοποιήθηκε κυρίως για την αναπλήρωση και των δύο μοιρών στην Κορέα - την 51η FS(P) και την 40η FIS - σε έναν τακτικό στόλο 25 αεροσκαφών. Στη συνέχεια, επανεξοπλίστηκε το 67ο FBS, το οποίο, μαζί με το προσωπικό του 18ου FBG, της μητρικής του μονάδας, πήγε από τις Φιλιππίνες στην Ιαπωνία. Η μοίρα ξεκίνησε εξόδους με τα Mustangs την 1η Αυγούστου από τη βάση Ashiya στο νησί Kyushu. Δύο μέρες αργότερα, το αρχηγείο της μονάδας μετακόμισε στο Taeg. Εκεί ανέλαβε τον έλεγχο του 51ου FS(P), το οποίο λειτουργούσε ανεξάρτητα, στη συνέχεια άλλαξε το όνομά του σε 12ο FBS και διόρισε ανεπιφύλακτα νέο διοικητή με τον βαθμό του ταγματάρχη (ο Captain Moreland έπρεπε να αρκείται στη θέση του αξιωματικού επιχειρήσεων του επιλαρχία). Δεν υπήρχε θέση για τη δεύτερη μοίρα στο Daegu, έτσι η 67η μοίρα παρέμεινε στην Ashiya.

Από τις 30 Ιουλίου 1950, οι δυνάμεις της FEAF είχαν στη διάθεσή τους 264 Mustang, αν και δεν ήταν όλες πλήρως επιχειρησιακές. Είναι γνωστό ότι οι πιλότοι πραγματοποίησαν εξόδους σε αεροσκάφη που δεν είχαν μεμονωμένα όργανα. Κάποιοι επέστρεψαν με κατεστραμμένα φτερά γιατί έσκασαν φθαρμένες κάνες πολυβόλων κατά τη διάρκεια της βολής. Ένα ξεχωριστό πρόβλημα ήταν η κακή τεχνική κατάσταση των F-51 που εισάγονταν από το εξωτερικό. Υπήρχε η πεποίθηση στις μοίρες των μετώπων ότι οι μονάδες της Εθνικής Φρουράς, που υποτίθεται ότι θα έδιναν τα αεροσκάφη τους στις ανάγκες του εν εξελίξει πολέμου, απαλλάχθηκαν από αυτούς που είχαν τους μεγαλύτερους πόρους (χωρίς να υπολογίζουμε το γεγονός ότι οι Mustangs δεν έχουν παράγεται από το 1945, επομένως όλες οι υπάρχουσες μονάδες, ακόμη και οι εντελώς νέες, που δεν χρησιμοποιούνται ποτέ, ήταν «παλιές»). Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, οι δυσλειτουργίες και οι βλάβες, ειδικά οι κινητήρες, αποδείχθηκαν ένας από τους κύριους λόγους για τον πολλαπλασιασμό των απωλειών μεταξύ των πιλότων F-51 πάνω από την Κορέα.

Πρώτη υποχώρηση

Ο αγώνας για τη λεγόμενη βάση του Μπουσάν ήταν εξαιρετικά σκληρός. Το πρωί της 5ης Αυγούστου, ο διοικητής του 67ου ΠΜΣ, Ταγματάρχης Σ. Λούις Σεμπίλ, ηγήθηκε μιας φρουράς τριών Mustangs σε μια επίθεση σε μια μηχανοποιημένη στήλη που βρισκόταν κοντά στο χωριό Hamchang. Τα αυτοκίνητα μόλις προχωρούσαν στον ποταμό Naktong, κατευθυνόμενοι προς το προγεφύρωμα από το οποίο τα στρατεύματα της ΛΔΚ προχωρούσαν στην επίθεση στο Taegu. Το αεροπλάνο του Sebill ήταν οπλισμένο με έξι ρουκέτες και δύο βόμβες 227 κιλών. Κατά την πρώτη προσέγγιση στον στόχο, μία από τις βόμβες κόλλησε στον εκτοξευτήρα και ο πιλότος, προσπαθώντας να ανακτήσει τον έλεγχο του συγκλονιστικού F-51, έγινε στιγμιαία εύκολος στόχος για πυρά από το έδαφος. Αφού τραυματίστηκε, ενημέρωσε τους πτέρυγες του για το τραύμα, πιθανότατα θανατηφόρο. Αφού τους έπεισε να προσπαθήσουν να φτάσουν στο Daegu, απάντησε: «Δεν μπορώ να το κάνω αυτό». Θα γυρίσω και θα πάρω τον γιο της σκύλας. Στη συνέχεια βούτηξε προς την εχθρική στήλη, εκτόξευσε ρουκέτες, άνοιξε πυρ με πολυβόλα και προσέκρουσε σε ένα τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού, προκαλώντας έκρηξη μιας κολλημένης βόμβας κάτω από το φτερό. Για αυτή την πράξη Mei. Ο Sebilla τιμήθηκε μετά θάνατον με το Μετάλλιο της Τιμής.

Λίγο αργότερα, το αεροδρόμιο στο Daegu (K-2) ήταν πολύ κοντά στην πρώτη γραμμή και στις 8 Αυγούστου, το αρχηγείο του 18ου FBG, μαζί με το 12ο FBG, αναγκάστηκε να αποσυρθεί στη βάση Ashiya. Την ίδια μέρα, η δεύτερη μοίρα του 3ου FPG, 35th FIS, επισκέφτηκε το Pohang (K-39), παραλαμβάνοντας τις Mustang τους μόλις μια μέρα νωρίτερα. Στο Pohang, εντάχθηκαν στο 40ο FIS που στάθμευε εκεί, αλλά και όχι για πολύ. Το πλήρωμα εδάφους, που εξυπηρετούσε το αεροσκάφος κατά τη διάρκεια της ημέρας, έπρεπε να αποκρούσει τις επιθέσεις των ανταρτών που προσπαθούσαν να εισβάλουν στο αεροδρόμιο υπό την κάλυψη της νύχτας. Στο τέλος, στις 13 Αυγούστου, η εχθρική επίθεση ανάγκασε ολόκληρο το 35ο FIG να αποσυρθεί μέσω του στενού Tsushima στο Tsuiki.

Το 8ο FBG ήταν το τελευταίο από τα Mustangs που άλλαξε ταχύτητα χωρίς να χάσει ούτε μια μέρα δουλειά. Το πρωί της 11ης Αυγούστου, οι πιλότοι δύο σύνθετων μοιρών - η 35η και η 36η FBS - απογειώθηκαν από το Itazuke για την πρώτη εξόρμηση F-51 πάνω από την Κορέα και τελικά προσγειώθηκαν στο Tsuiki, όπου βρίσκονται από τότε. Εκείνη την ημέρα, ο πλοίαρχος Τσαρλς Μπράουν του 36ου FBS στόχευσε ένα βορειοκορεατικό T-34/85. Απάντησε με πυρά και ακρίβεια. Δεν είναι γνωστό αν επρόκειτο για οβίδα, γιατί τα πληρώματα των επιτιθέμενων αρμάτων μάχης των στρατευμάτων του KRDL άνοιξαν όλες τις καταπακτές και πυροβόλησαν μεταξύ τους από πολυβόλα! Σε κάθε περίπτωση, καπετάνιε. Ο Μπράουν είχε την αμφίβολη τιμή να είναι ίσως ο μόνος πιλότος σε αυτόν τον πόλεμο που καταρρίφθηκε από ένα τανκ (ή το πλήρωμά του).

Παρεμπιπτόντως, οι πιλότοι δεν ήταν ιδιαίτερα ενθουσιώδεις για τον επανεξοπλισμό του F-51. Όπως σημείωσε ο ιστορικός του 8ου VBR, πολλοί από αυτούς είδαν με τα μάτια τους στον προηγούμενο πόλεμο γιατί η Mustang απέτυχε ως αεροσκάφος κοντά στην υποστήριξη των χερσαίων στρατευμάτων. Δεν ενθουσιάστηκαν να το επιδείξουν ξανά με δικά τους έξοδα.

Μέχρι τα μέσα Αυγούστου 1950, όλες οι τακτικές μονάδες F-51 επέστρεψαν στην Ιαπωνία: το 18ο FBG (12ο και 67ο FBS) στην Ασία, το Kyushu, το 35ο FIG (39ο και 40ο FIS) και το 8ο FBG. 35th FBS) στην κοντινή βάση Tsuiki. Αυστραλοί από την Νο. 36 Μοίρα εξακολουθούσαν να βρίσκονται μόνιμα στο Iwakuni στο νησί Honshu, από το αεροδρόμιο Daegu (K-77) μόνο για επανεξοπλισμό και ανεφοδιασμό. Μόνο η σχολή αεροπορίας του έργου But One υπό τη διοίκηση ενός ταγματάρχη. Hessa, από το Daeeg στο αεροδρόμιο Sacheon (K-2), στη συνέχεια στο Jinhae (K-4). Στο πλαίσιο της εκπαίδευσης, ο Hess μετέφερε τους μαθητές του στις πλησιέστερες γραμμές του μετώπου, ώστε οι συμπατριώτες τους να μπορούν να δουν αεροσκάφη με νοτιοκορεατικά σημάδια, κάτι που ενίσχυσε το ηθικό τους. Επιπλέον, ο ίδιος πετούσε μη εγκεκριμένες εξόδους -έως και δέκα φορές την ημέρα (sic!)- για τις οποίες έλαβε το παρατσούκλι «Αεροπορία μόνος».

Το αεροδρόμιο Chinghe ήταν πολύ κοντά στην τότε γραμμή του μετώπου που περιέβαλλε το προγεφύρωμα του Busan για να διατηρήσει μια τακτική αεροπορική δύναμη εκεί. Ευτυχώς, λίγα χιλιόμετρα ανατολικά του Μπουσάν, οι Αμερικανοί ανακάλυψαν ένα ξεχασμένο, πρώην ιαπωνικό αεροδρόμιο. Μόλις τα στρατεύματα μηχανικών ανοικοδόμησαν το σύστημα των αποστραγγιστικών τάφρων και τοποθέτησαν μεταλλικά χαλάκια, στις 8 Σεπτεμβρίου, η 18η Mustang VBR μετακινήθηκε. Από τότε, το αεροδρόμιο έχει καταχωρηθεί ως Busan East (K-9).