Ιστιοφόρο

ιστιοφόρο

Το πρώτο καταγεγραμμένο τροχαίο ατύχημα συνέβη το 1600. Κατά την πρώτη προσπάθεια ταξιδιού, η ιστιοπλοϊκή μηχανή που επινόησε και κατασκεύασε ο Simon Stevin ανατράπηκε. Αυτός ο Ολλανδός μαθηματικός, γνωστός και ως Stevinius, θαύμαζε τα ιστιοφόρα που περνούσαν από το σπίτι του. Βλέποντας τη δουλειά που κάνει ο άνεμος για τη ναυτιλία, άρχισε να σχεδιάζει ένα οδικό όχημα που μπορούσε να κινείται ανεξάρτητα (χωρίς άλογα, βόδια, γαϊδούρια κ.λπ.) χρησιμοποιώντας τη δύναμη του ανέμου. Για έναν ολόκληρο χρόνο σχεδίαζε και σκεφτόταν, μέχρι που αποφάσισε να κατασκευάσει ένα τροχοφόρο όχημα σύμφωνα με το έργο του. Χρηματοδότησε ο ίδιος αυτό το έργο. Ευτυχώς, είχε μεγάλη περιουσία και μπορούσε να αφιερώσει μερικές από τις διστακτικές του προσπάθειες για να κατασκευάσει καινοτόμες άμαξες. Τον υποστήριζε ο ηγεμόνας του, πρίγκιπας Μωρίς του Οραντζ, που κυβέρνησε σε αυτές τις περιοχές.

Υπό τις οδηγίες του Stevin, κατασκευάστηκε ένα μακρύ βαν δύο αξόνων. Η κίνηση επρόκειτο να παρέχεται από πανιά τοποθετημένα σε δύο ιστούς. Έλεγχος έγινε και από τις θαλάσσιες μεταφορές. Η αλλαγή κατεύθυνσης επιτεύχθηκε με αλλαγή της θέσης του πίσω άξονα, καθώς και της λεπίδας του πηδαλίου. Νομίζω ότι χρειάστηκε πολλή προσπάθεια.

Την ημέρα που σχεδιάστηκε η πρώτη εκτόξευση, φυσούσε δυνατός αέρας, που έκανε τον σχεδιαστή πολύ χαρούμενο, γιατί μια τέτοια δύναμη μπορούσε να κινήσει το αυτοκίνητό του. Η αρχή του ταξιδιού ήταν πολύ επιτυχημένη. Το αυτοκίνητο απομακρύνθηκε με τον άνεμο να φυσάει σχεδόν από πίσω, με μόνο ελαφρές πλευρικές ριπές. Ωστόσο, όλα άλλαξαν στη στροφή, όταν ξαφνικά φύσηξε δυνατός πλευρικός άνεμος. Δυστυχώς το αυτοκίνητο δεν προχώρησε παραπέρα, καθώς ανατράπηκε. Αυτή τη στιγμή, ο Stevinius, κρατώντας σταθερά τον πίνακα ελέγχου, γύρισε τον πίσω άξονα έτσι ώστε όταν το κάρο ανατράπηκε, σχεδόν πετάχτηκε έξω από τον καταπέλτη σε ένα κοντινό λιβάδι. Μόνο σε μελανιές και γρατζουνιές, δεν άργησε να συνέλθει. Δεν απελπίστηκε και άρχισε να ελέγχει το σχέδιο και τους υπολογισμούς. Διαπίστωσε ότι είχε παρασχεθεί πολύ λίγο έρμα. Μετά την προσαρμογή των υπολογισμών και τη φόρτωση του αυτοκινήτου, έγιναν περαιτέρω προσπάθειες για οδήγηση ιστιοφόρου. Επιτυχώς. Το αυτοκίνητο όρμησε στους δρόμους και η ταχύτητά του εξαρτιόταν από τη δύναμη του ανέμου.

Το κόστος του πρωτοτύπου απέδωσε στον Stevin όταν ξεκίνησε τη δική του εταιρεία φορτηγών. Μετέφερε ανθρώπους και αγαθά μεταξύ Scheveningen και Petten. Το ιστιοφόρο έτρεξε κατά μήκος του παραλιακού δρόμου με μέση ταχύτητα 33,9 χλμ./ώρα, γεγονός που κατέστησε δυνατή την κάλυψη μιας απόστασης περίπου 68 χιλιομέτρων σε δύο ώρες. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, μερικές φορές χρειαζόταν να προσαρμόσετε τα πανιά, κάτι που δεν παρενέβαινε στο πλήρες σύνολο των 28 επιβατών. Θα μπορούσαν πολύ γρήγορα να καλύψουν ένα μονοπάτι που θα έπαιρνε όλη μέρα.

Ο Πρίγκιπας του Πορτοκαλιού, υποστηρίζοντας τον σχεδιαστή, φυσικά, έκανε και ένα ταξίδι με ένα ασυνήθιστο αυτοκίνητο. Τα χρονικά αναφέρουν ότι μάλιστα «απέδιδε να το διαχειριστεί». Προφανώς, η ιστιοπλοϊκή μηχανή του ήταν πολύ χρήσιμη στον επόμενο πόλεμο. Ο Ισπανός ναύαρχος Φραντς Μεντόζα συμμετείχε σε πολλά ταξίδια.

Ο Simon Stevin ήταν λέκτορας μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο του Leiden. Εκεί οργάνωσε μια σχολή μηχανικών το 1600. Από το 1592 εργάστηκε ως μηχανικός και αργότερα ως στρατιωτικός και οικονομικός επίτροπος για τον Maurice of Orange. Δημοσίευσε έργα για το δεκαδικό σύστημα μέτρων και δεκαδικά κλάσματα. Συνέβαλε στην εισαγωγή του δεκαδικού συστήματος στην Ευρώπη ως το κύριο σύστημα βαρών και μέτρων. Όπως οι περισσότεροι επιστήμονες εκείνης της εποχής, ασχολήθηκε με πολλούς γνωστικούς τομείς.