Ο πρίγκιπας Eitel Friedrich στην υπηρεσία του ιδιώτη

Ο πρίγκιπας Eitel Friedrich εξακολουθεί να βρίσκεται υπό τη σημαία Kaiser, αλλά ήδη καταλαμβάνεται από τους Αμερικανούς. Τα όπλα πυροβολικού είναι ορατά στα καταστρώματα. Φωτογραφία από τους Harris and Ewing/Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου

Στις 31 Ιουλίου 1914, ένα μήνυμα από τη χώρα ελήφθη στο επιβατικό ατμόπλοιο Prinz Eitel Friedrich στη Σαγκάη. Μίλησε για την ανάγκη να αποβιβαστούν όλοι οι επιβάτες στη Σαγκάη και να αφεθεί η αλληλογραφία, μετά την οποία το πλοίο επρόκειτο να μεταβεί στο κοντινό Qingdao, μια γερμανική στρατιωτική βάση στη βορειοανατολική Κίνα.

Ο Prinz Eitel (8797 BRT, εφοπλιστής της Norddeutscher Lloyd) έφτασε στο Qingdao (σήμερα Qingdao) στον κόλπο Qiauchou (σήμερα Jiaozhou) στις 2 Αυγούστου, και εκεί ο καπετάνιος του πλοίου, Karl Mundt, έμαθε ότι το απόσπασμά του προοριζόταν να μετατραπεί σε αποστολέα. καταδρομικό. Οι εργασίες ξεκίνησαν αμέσως - το πλοίο ήταν εξοπλισμένο με 4 πυροβόλα των 105 χιλιοστών, δύο στην πλώρη και στην πρύμνη και στις δύο πλευρές, και 6 πυροβόλα των 88 χιλιοστών, δύο σε κάθε πλευρά στο κατάστρωμα πίσω από τον ιστό της πλώρης και ένα και στις δύο πλευρές του πίσω ιστός. Επιπλέον, εγκαταστάθηκαν 12 πυροβόλα των 37 χλστ. Το καταδρομικό ήταν οπλισμένο με τις παλιές κανονιοφόρους Iltis, Jaguar, Luchs και Tiger, οι οποίες αφοπλίστηκαν στο Qingdao από το 1897 έως το 1900. Ταυτόχρονα, το προσωπικό αντικαταστάθηκε εν μέρει - ο διοικητής Luchs, ο διοικητής ενός υπολοχαγού, έγινε ο νέος διοικητής της μονάδας. Μάξι φόρεμα-

Ο Milian Tjerichens και ο νυν καπετάνιος Prinz Eitel παρέμειναν στο πλοίο ως πλοηγός. Επιπλέον, μέρος των ναυτών από το Lux και το Tigr εντάχθηκε στο πλήρωμα, έτσι ώστε ο αριθμός των μελών του σχεδόν διπλασιάστηκε σε σύγκριση με τη σύνθεση σε καιρό ειρήνης.

Το όνομα αυτού του ατμόπλοιου ταχυδρομείου του Ράιχ, που προοριζόταν για υπηρεσία στην Άπω Ανατολή, δόθηκε από τον δεύτερο γιο του αυτοκράτορα Γουλιέλμου Β' - Πρίγκιπα Eitel Friedrich της Πρωσίας (1883-1942, υποστράτηγος στα τέλη του 1909ου αιώνα μ.Χ.). Αξίζει να αναφέρουμε ότι η σύζυγός του, πριγκίπισσα Zofia Charlotte, ήταν με τη σειρά της προστάτιδα του σχολικού ιστιοφόρου, της φρεγάτας «Princess Eitey Friedrich», κατασκευής XNUMX, περισσότερο γνωστής σε εμάς ως «Δώρο της Πομερανίας».

Στις 6 Αυγούστου, ο πρίγκιπας Eitel ξεκίνησε για το ιδιωτικό του ταξίδι. Το πρώτο καθήκον του βοηθητικού καταδρομικού ήταν να συνδεθεί με τη μοίρα γερμανικών πλοίων της Άπω Ανατολής, με διοικητή τον Vadm. Maximilian von Spee, και στη συνέχεια ως μέρος των θωρακισμένων καταδρομικών Scharnhorst και Gneisenau και του ελαφρού καταδρομικού Nuremberg. Τα ξημερώματα της 11ης Αυγούστου, αυτή η ομάδα αγκυροβόλησε στα ανοιχτά του νησιού Pagan στο Αρχιπέλαγος Μαριάνα και εκεί την ίδια μέρα ενώθηκαν με αυτούς που είχαν κληθεί με εντολή του Βάντμα. von Spee, 8 πλοία ανεφοδιασμού, καθώς και το «Prince Eitel» και το διάσημο τότε light ranger «Emden».

Σε μια συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στις 13 Αυγούστου, ο von Spee αποφάσισε να μεταφέρει ολόκληρη τη μοίρα πέρα ​​από τον Ειρηνικό Ωκεανό στη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής, μόνο το Emden επρόκειτο να διαχωριστεί από τις κύριες δυνάμεις και να διεξάγει ιδιωτικές επιχειρήσεις στον Ινδικό Ωκεανό. Αργότερα το ίδιο βράδυ, το πλήρωμα έφυγε από τα νερά γύρω από τον Πάγκαν, ενεργώντας όπως είχε συμφωνηθεί, και ο Έμντεν ξεκίνησε για την αποστολή που του είχε ανατεθεί.

Στις 19 Αυγούστου, η ομάδα σταμάτησε στην ατόλη Enewetok στα Νησιά Μάρσαλ, όπου τα πλοία ανεφοδιάστηκαν με προμήθειες. Τρεις μέρες αργότερα, η Νυρεμβέργη άφησε την ομάδα και πήγε στη Χονολουλού της Χαβάης, τότε ακόμα ουδέτερες Ηνωμένες Πολιτείες, για να στείλει μηνύματα μέσω του τοπικού προξενείου στη Γερμανία και να λάβει περαιτέρω οδηγίες, καθώς και να αναπληρώσει την προμήθεια καυσίμων με την οποία έπρεπε να φτάσει. το σημείο του ραντεβού με τη μοίρα - το περίφημο, απόμερο νησί του Πάσχα. Δύο πλέον άδεια αεροπλανοφόρα εφοδιασμού που είχαν εγκλωβιστεί από τους Αμερικανούς έπλευσαν επίσης για τη Χονολουλού.

Στις 26 Αυγούστου, τα γερμανικά στρατεύματα αγκυροβόλησαν στο Majuro των Νήσων Μάρσαλ. Την ίδια μέρα ενώθηκαν με το βοηθητικό καταδρομικό «Kormoran» (πρώην ρωσικό «Ryazan», κατασκευής 1909, 8 x 105 mm L / 40) και άλλα 2 πλοία ανεφοδιασμού. Τότε vadm. Η von Spee διέταξε και τα δύο βοηθητικά κρουαζιερόπλοια, συνοδευόμενα από μία προμήθεια, να πραγματοποιήσουν ιδιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή βόρεια της Νέας Γουινέας, στη συνέχεια να εισβάλουν στον Ινδικό Ωκεανό και να συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους. Και τα δύο πλοία πήγαν πρώτα στο νησί Angaur στη Δυτική Καρολίνα με την ελπίδα να βρουν άνθρακα εκεί, αλλά το λιμάνι ήταν άδειο. Τότε ο πρίγκιπας Eitel προκάλεσε τον Malakal στο νησί Palau και τον Kormoran στο νησί Huapu για τον ίδιο σκοπό.