Τα αεροπλάνα πέντε φορές πιο γρήγορα από τον ήχο

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σκοπεύει να κατασκευάσει ένα λειτουργικό αεροσκάφος βασισμένο στο υπερηχητικό πρωτότυπο X-51 Waverider που δοκιμάστηκε πριν από περίπου δύο χρόνια στον Ειρηνικό Ωκεανό. Σύμφωνα με τους ειδικούς της DARPA που εργάζονται στο έργο, μια χρησιμοποιήσιμη έκδοση του τζετ με ταχύτητες πάνω από 2023 Mach θα μπορούσε να εμφανιστεί ήδη από το XNUMX.

Το X-51, κατά τη διάρκεια δοκιμαστικών πτήσεων σε υψόμετρο 20 6200 μέτρων, έφτασε σε ταχύτητα μεγαλύτερη από XNUMX km/h. Ο κινητήρας του scramjet κατάφερε να επιταχύνει σε αυτή την ταχύτητα και θα μπορούσε να έχει πιέσει περισσότερο, αλλά έμεινε από καύσιμο. Φυσικά, ο αμερικανικός στρατός σκέφτεται αυτή την τεχνολογία όχι για πολιτικούς σκοπούς, αλλά για στρατιωτικούς σκοπούς.

Ο Scramjet (συντομογραφία του Supersonic Combustion Ramjet) είναι ένας υπερηχητικός κινητήρας αεριωθούμενου θαλάμου καύσης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ταχύτητες σημαντικά υψηλότερες από έναν συμβατικό κινητήρα ramjet. Ένας πίδακας αέρα ρέει στον διαχύτη εισόδου ενός υπερηχητικού κινητήρα τζετ με ταχύτητα που υπερβαίνει την ταχύτητα του ήχου, επιβραδύνεται, συμπιέζεται και μετατρέπει μέρος της κινητικής του ενέργειας σε θερμότητα, προκαλώντας αύξηση της θερμοκρασίας. Στη συνέχεια προστίθεται καύσιμο στον θάλαμο καύσης και καίγεται σε ένα ρεύμα που κινείται ακόμα με υπερηχητική ταχύτητα, προκαλώντας περαιτέρω αύξηση της θερμοκρασίας του. Σε ένα διαστελλόμενο ακροφύσιο, ο πίδακας διαστέλλεται, ψύχεται και επιταχύνεται. Η ώθηση είναι άμεση συνέπεια του συστήματος πίεσης που σχηματίζεται μέσα στον κινητήρα και το μέγεθός της είναι ανάλογο με τη μεταβολή του χρόνου στην ποσότητα της κίνησης που ρέει μέσω του κινητήρα αέρα.