Κατάσκοπος σε έναν κατάσκοπο

Το ρωσικό διαστημόπλοιο Kosmos-2542 εκτελεί εκπληκτικούς ελιγμούς που δεν έχουν ξαναδεί σε τροχιά. Ίσως δεν θα υπήρχε τίποτα το εντυπωσιακό σε αυτό αν δεν υπήρχε το γεγονός ότι αυτοί οι ελιγμοί με έναν περίεργο τρόπο «αποτρέπουν» τον αναγνωριστικό δορυφόρο US 245 από το να εκτελέσει τα καθήκοντά του.

Ο Michael Thompson του Πανεπιστημίου Purdue σημείωσε και ανέβασε στο Twitter ότι το Cosmos 2542 εκτόξευσε τους κινητήρες του στις 20, 21 και 22 Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους για να τοποθετηθεί τελικά λίγο λιγότερο από 300 χιλιόμετρα από το US 245. Επίσημα, η Ρωσία λέει ότι ο δορυφόρος του βρίσκεται σε τροχιά για δοκιμή. τεχνολογία δορυφορικής επιτήρησης που περιλαμβάνει τη μεταφορά και τοποθέτηση μικρότερων αντικειμένων επί του σκάφους. Ωστόσο, οι ελιγμοί που εκτελούνται από το διαστημόπλοιο, που θυμίζουν παρακολούθηση αμερικανικού δορυφόρου, δίνουν τροφή για σκέψη. Γιατί να σπαταλάμε πολύτιμα καύσιμα παρακολουθώντας την τροχιά ενός άλλου δορυφόρου, ρωτούν οι ειδικοί.

Και αμέσως προσπαθούν να απαντήσουν, για παράδειγμα, ότι ο ρωσικός δορυφόρος ακολουθεί τον US 245 για να συλλέξει δεδομένα για την αποστολή του. Παρατηρώντας τον δορυφόρο, το Kosmos 2542 μπορεί να προσδιορίσει τις δυνατότητες των καμερών και των αισθητήρων του αμερικανικού διαστημικού σκάφους. Ένας ανιχνευτής ραδιοσυχνοτήτων μπορούσε ακόμη και να ακούσει τα αμυδρά σήματα από το US 245, τα οποία θα μπορούσαν να πουν στους Ρώσους πότε ο δορυφόρος των ΗΠΑ τραβούσε φωτογραφίες και ποια δεδομένα επεξεργαζόταν.

Η τροχιά του δορυφόρου Cosmos 2542 σε σχέση με το αμερικανικό πλοίο είναι τέτοια που ο ρωσικός δορυφόρος παρατηρεί τη μία πλευρά του κατά την τροχιακή ανατολή του ηλίου και την άλλη κατά τη διάρκεια τροχιακό ηλιοβασίλεμα. Πιθανώς, αυτό επιτρέπει μια καλή ματιά στις λεπτομέρειες του σχεδίου. Οι ειδικοί δεν αποκλείουν ότι η ελάχιστη απόσταση μπορεί να είναι μόνο μερικά χιλιόμετρα. Αυτή η απόσταση είναι επαρκής για λεπτομερή παρατήρηση ακόμη και με ένα μικρό οπτικό σύστημα.

Συγχρονισμός τροχιάς Cosmos 2542 με US 245 δεν είναι το πρώτο παράδειγμα απροσδόκητης ρωσικής τροχιακής δραστηριότητας. Τον Αύγουστο του 2014, ο ρωσικός δορυφόρος Kosmos-2499 πραγματοποίησε μια σειρά ελιγμών. Τέσσερα χρόνια αργότερα έγιναν γνωστές οι μυστηριώδεις προσπάθειες του δορυφόρου Cosmos 2519 και των δύο υποδορυφόρων του (Cosmos 2521 και Cosmos 2523). Η μυστηριώδης εξέλιξη των ρωσικών δορυφόρων δεν περιορίζεται στη χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη - σε γεωστατική τροχιά, ένα πλοίο που συνδέεται επίσημα με τον όμιλο τηλεπικοινωνιών Luch, αλλά στην πραγματικότητα, πιθανότατα ένας στρατιωτικός αναγνωριστικός δορυφόρος που ονομάζεται Olymp-K, προσεγγίζει άλλους δορυφόρους. το 2018 (συμπεριλαμβανομένων ιταλικών και γαλλικών - όχι μόνο στρατιωτικών).

Ο δορυφόρος USA 245 εκτοξεύτηκε στα τέλη Αυγούστου 2013. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από το Vandenberg της Καλιφόρνια. Πρόκειται για έναν μεγάλο αμερικανικό αναγνωριστικό δορυφόρο που λειτουργεί στις περιοχές υπέρυθρων και ορατού φωτός (σειρά KN-11). Ο χρήστης του NROL-65 είναι το Εθνικό Γραφείο Πληροφοριών των ΗΠΑ () το οποίο είναι ο χειριστής πολλών δορυφόρων αναγνώρισης. Ο δορυφόρος λειτουργεί από μια έκκεντρη τροχιά με ύψος περιγείου περίπου 275 km και ύψος απόγειου περίπου 1000 km. Με τη σειρά του, ο ρωσικός δορυφόρος Kosmos 2542 εκτοξεύτηκε σε τροχιά στα τέλη Νοεμβρίου 2019. Η Ρωσία ανακοίνωσε αυτή την εκτόξευση λίγες μέρες πριν από την εκτόξευση. Ο πύραυλος παρέδωσε δύο δορυφόρους, οι οποίοι ονομάστηκαν Cosmos 2542 και Cosmos 2543. Οι πληροφορίες για αυτούς τους δορυφόρους ήταν πολύ σπάνιες.

Δεν υπάρχει νομική ρύθμιση αυτού του είδους ραντεβού στο διάστημα. Έτσι, οι ΗΠΑ και άλλες χώρες δεν έχουν τα μέσα να διαμαρτυρηθούν επίσημα. Δεν υπάρχει επίσης εύκολος τρόπος να απαλλαγείτε από την ανεπιθύμητη κοσμική επικοινωνία. Αρκετές χώρες δοκιμάζουν όπλα ικανά να καταστρέψουν δορυφόρους, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, η οποία δοκίμασε ένα νέο πυραυλικό όπλο στην τροχιά της Γης την άνοιξη του 2020. Ωστόσο, αυτός ο τύπος επίθεσης κινδυνεύει να δημιουργήσει ένα σύννεφο διαστημικών συντριμμιών που θα μπορούσε να βλάψει άλλα διαστημόπλοια. Η λήψη δορυφόρων δεν φαίνεται λογική λύση.