Σοβιετο-φινλανδικός πόλεμος

Ένα από τα 30 Sturmgeschütz 40 (StG III Ausf. G) που παραδόθηκε στη Φινλανδία τον Ιούλιο-Σεπτέμβριο 1943. Αυτό είναι ένα από τα δέκα οχήματα που κατασκευάζονται από την Altmärkische Kettenwerk GmbH (Alkett) από το Βερολίνο. Δεκαεννέα ακόμη κατασκευάστηκαν από τη MIAG από το Braunschweig και ένα από τη MAN από τη Νυρεμβέργη. Το όχημα που φαίνεται στην εικόνα κατέστρεψε ένα πυροβόλο T-19 και ένα αυτοκινούμενο πυροβόλο ISU-34 πριν καταστραφεί τον Ιούλιο του 152. Όλα τα οχήματα, μαζί με άλλα που παραδόθηκαν το 1944 το 29, υπηρέτησαν στη Φινλανδική Μεραρχία Panzer (Panssaridivisioona), σε ένα τεθωρακισμένο αυτοκίνητο της ταξιαρχίας (Panssariprikaati), στη μοίρα των όπλων εφόδου (Rynnäkkötykkipataljoona).

Η Φινλανδία ήθελε να αποφύγει τον πόλεμο, αλλά την άνοιξη του 1941 βρέθηκε σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση. Περικυκλωμένο από όλες τις πλευρές από εχθρούς: από την ανατολή και το νότο - από τη Σοβιετική Ένωση, από τη δύση - από τους Γερμανούς που κατέλαβαν τη Νορβηγία και το δυτικό τμήμα της ακτής της Βαλτικής - από την κατεχόμενη Δανία μέσω του εδάφους της έως την κατεχόμενη πολωνική ακτή . Αυτός ο φαύλος κύκλος περιελάμβανε και τη Σουηδία, η οποία έπρεπε να προμηθεύσει τη Γερμανία με πρώτες ύλες, διαφορετικά ...

Η Σουηδία κατάφερε να παραμείνει ουδέτερη, αλλά η Φινλανδία όχι. Αιχμαλωτίστηκε από την ΕΣΣΔ, πολέμησε έναν περιορισμένο πόλεμο - περιορισμένο στα εδάφη που χάθηκαν στον χειμερινό πόλεμο του 1939-1940. Η Φινλανδία το 1941 είχε μόνο έναν στόχο: να επιβιώσει. Οι αρχές της χώρας γνώριζαν καλά ότι ακόμη και αυτό θα ήταν πολύ δύσκολο στην κατάσταση στην οποία βρισκόταν η Φινλανδία. Επιπλέον, μεταξύ 15 και 21 Ιουνίου 1940, ο Κόκκινος Στρατός εισήλθε στα τρία κράτη της Βαλτικής και σύντομα ενσωμάτωσε τη Λιθουανία, τη Λετονία και την Εσθονία στη Σοβιετική Ένωση. Μόνο η Φινλανδία και η Σουηδία παρέμειναν στα γερμανοσοβιετικά πλαίσια ελέγχου, αλλά μόνο η Φινλανδία είχε σύνορα με την ΕΣΣΔ και πολύ μακρύ - περισσότερα από 1200 χιλιόμετρα. Η Σουηδία διέτρεχε λιγότερο κίνδυνο: η Σοβιετική Ένωση έπρεπε να νικήσει πρώτα τη Φινλανδία για να φτάσει εκεί.

Αμέσως μετά την κατάληψη των χωρών της Βαλτικής, η σοβιετική πίεση στη Φινλανδία ξανάρχισε. Πρώτον, ζητήθηκε από τη χώρα να μεταφέρει οποιαδήποτε κινητή περιουσία εκκενώθηκε από τη ναυτική βάση Hanko στην είσοδο του Κόλπου της Φινλανδίας, την οποία η ΕΣΣΔ κατέλαβε για 10 χρόνια ως αποτέλεσμα του Χειμερινού Πολέμου. Η Φινλανδία παραδέχθηκε σε αυτό το σημείο. Υπέκυψε σε ένα άλλο αίτημα - την αποστρατιωτικοποίηση των νησιών Åland στην είσοδο του κόλπου της Βοθνίας, που βρίσκεται μεταξύ του Φινλανδικού Τούρκου και της Σουηδικής Στοκχόλμης. Από την άλλη πλευρά, η Φινλανδία δεν συμφώνησε στην από κοινού (ή εντελώς σοβιετική) εκμετάλλευση των κοιτασμάτων νικελίου και ενός εργοστασίου νικελίου στο Kolosjoki, γνωστό πλέον ως το χωριό Nikel, στα ανοικτά των ακτών του Αρκτικού Ωκεανού στη βόρεια ακτή της Φινλανδίας. κατόπιν αιτήματος της ΕΣΣΔ στις 29 Ιανουαρίου 1941. ελεύθερη μετακίνηση σοβιετικών τρένων από το Λένινγκραντ (τώρα Αγία Πετρούπολη) προς το Χάνκο, όπου μια ναυτική βάση μισθωμένη από τη Ρωσία είναι μια από τις θέσεις που εμποδίζουν την είσοδο στον Φινλανδικό Κόλπο. Τα σοβιετικά τρένα θα μπορούσαν εύκολα να κινηθούν στο φινλανδικό δίκτυο, αφού η Φινλανδία εξακολουθεί να έχει μεγάλο εύρος, 1524 mm (στην Πολωνία και το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης - 1435 mm).

Τέτοιες ενέργειες της ΕΣΣΔ ώθησαν αναπόφευκτα τη Φινλανδία στην αγκαλιά του Τρίτου Ράιχ, αφού ήταν η μόνη χώρα που μπορούσε να παράσχει πραγματική στρατιωτική βοήθεια στη Φινλανδία σε περίπτωση νέου πολέμου με τη Σοβιετική Ένωση. Σε αυτή την κατάσταση, ο Φινλανδός υπουργός Εξωτερικών Rolf Witting ενημέρωσε τον Γερμανό Πρέσβη στο Ελσίνκι, Wipert von Blücher, ότι η Φινλανδία ήταν ανοιχτή σε συνεργασία με τη Γερμανία. Ας μην κρίνουμε ελαφρά τη Φινλανδία - δεν είχε άλλη επιλογή. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, η φινλανδική κοινή γνώμη πίστευε ότι ίσως η Γερμανία θα βοηθούσε τη χώρα τους να ανακτήσει τα χαμένα εδάφη. Η Γερμανία, από την άλλη, ήθελε η Φινλανδία να συνεργάζεται μαζί τους κρυφά, διατηρώντας όμως την ουδετερότητα - τότε ο πόλεμος με την ΕΣΣΔ δεν ήταν ακόμη προγραμματισμένος, επομένως δεν ήθελαν να δώσουν ψεύτικες ελπίδες. Δεύτερον, όταν ξεκίνησε η επιχείρηση Barbarossa στα τέλη του καλοκαιριού του 1940, σχεδιάστηκε να επεκταθούν τα σύνορα της χώρας στην ακτή της Λευκής Θάλασσας και να αποκατασταθούν τα σύνορα στην Καρελία και στην περιοχή της λίμνης Ladoga που υπήρχαν πριν από τον Χειμερινό Πόλεμο. Οι μελέτες για το θέμα αυτό πραγματοποιήθηκαν χωρίς διαβούλευση με τη Φινλανδία, η οποία δεν γνώριζε αυτά τα σχέδια.

Στις 17 Αυγούστου 1940, ο αντισυνταγματάρχης Josef Veltjens συναντήθηκε με τον Ανώτατο Διοικητή των Φινλανδικών Δυνάμεων - Στρατάρχη Gustav Mannerheim - και αναφέρθηκε στις εξουσίες του Hermann Goering, παρουσιάζοντας στη Φινλανδία μια πρόταση: Η Γερμανία θα ήθελε να μεταφέρει προμήθειες για στρατεύματα στο Νορβηγία μέσω της Φινλανδίας και να εξασφαλίσουν την εναλλαγή τους στις νορβηγικές φρουρές, και σε αντάλλαγμα, μπορούν να πουλήσουν στη Φινλανδία τον στρατιωτικό εξοπλισμό που χρειάζεται. Μη θέλοντας να απομακρυνθεί από τον μοναδικό πιθανό σύμμαχο που θα μπορούσε να προσφέρει πραγματική υποστήριξη, η Φινλανδία προχώρησε στην αντίστοιχη συμφωνία. Φυσικά, η Σοβιετική Ένωση εξέφρασε άμεση ανησυχία για αυτή την τροπή των γεγονότων. Στις 2 Οκτωβρίου 1940, ο σοβιετικός υπουργός Εξωτερικών Βιάτσεσλαβ Μολότοφ απαίτησε από τη γερμανική πρεσβεία το πλήρες κείμενο της υπογεγραμμένης συνθήκης με όλα τα συνημμένα, συμπεριλαμβανομένων και των μυστικών. Οι Γερμανοί υποβάθμισαν το θέμα, λέγοντας ότι ήταν μια καθαρά τεχνική συμφωνία χωρίς πολιτική ή στρατιωτική σημασία. Φυσικά, η πώληση όπλων στη Φινλανδία ήταν εκτός συζήτησης.

Κάποιοι υποστηρίζουν ότι αυτή η συμφωνία και η περαιτέρω προσέγγιση με τη Γερμανία προκάλεσε την ΕΣΣΔ να επιτεθεί στη Φινλανδία στις 25 Ιουνίου 1941. Στην πραγματικότητα, πιθανότατα, ήταν το αντίστροφο. Την ίδια άποψη εξέφρασε στις δηλώσεις του και ο Στρατάρχης Mannerheim. Πίστευε ότι αν δεν υπήρχε η προσέγγιση με τη Γερμανία, τότε το φθινόπωρο του 1940 η ΕΣΣΔ θα είχε επιτεθεί στη Φινλανδία. Η Φινλανδία αναμενόταν να είναι η επόμενη μετά τη Ρουμανική Βεσσαραβία και τη Βόρεια Μπουκοβίνα και τα κράτη της Βαλτικής. Κατά το υπόλοιπο του 1940, η Φινλανδία ήθελε κάποιο είδος εγγύησης από τη Γερμανία σε περίπτωση άλλης σοβιετικής επίθεσης. Για το σκοπό αυτό, ο υποστράτηγος Paavo Talvela ταξίδεψε στο Βερολίνο αρκετές φορές, διαπραγματευόμενος με διάφορους Γερμανούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου, συνταγματάρχη K. Franz Halder.