Δεξαμενές. Τα πρώτα εκατό χρόνια, μέρος 1
Δεξαμενές. Τα πρώτα εκατό χρόνια, μέρος 1
Ακριβώς πριν από 100 χρόνια, στις 15 Σεπτεμβρίου 1916, στα χωράφια της Πικαρδίας στον ποταμό Σομ στη βορειοδυτική Γαλλία, αρκετές δεκάδες βρετανικά τανκς μπήκαν για πρώτη φορά στη μάχη. Έκτοτε, το άρμα αναπτύχθηκε συστηματικά και μέχρι σήμερα παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στο πεδίο της μάχης.
Αφορμή για την εμφάνιση των τανκς ήταν η ανάγκη, που γεννήθηκε στις αιματηρές συγκρούσεις στα λασπωμένα χαρακώματα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι στρατιώτες και των δύο πλευρών έχυσαν πολύ αίμα, μη μπορώντας να βγουν από το τοπικό αδιέξοδο.
Ο πόλεμος χαρακωμάτων δεν μπόρεσε να σπάσει τα παραδοσιακά μέσα μάχης, όπως τα τεθωρακισμένα αυτοκίνητα, που δεν μπορούσαν να περάσουν από τους συρματοπλέγματα και τα περίπλοκα χαρακώματα. Μια μηχανή που μπορούσε να το κάνει αυτό τράβηξε την προσοχή του τότε Πρώτου Άρχοντα του Ναυαρχείου, Ουίνστον Σ. Τσόρτσιλ, αν και σίγουρα δεν ήταν αυτή η δουλειά του. Το πρώτο σχέδιο που εξετάστηκε ήταν ένα αυτοκίνητο σε τροχό "με πόδια", δηλαδή κινητά στηρίγματα τοποθετημένα γύρω από την περιφέρεια του τροχού, τα οποία προσαρμόστηκαν στο έδαφος. Η ιδέα για έναν τέτοιο τροχό ανήκει στον Brama J. Diplock, έναν Βρετανό μηχανικό που κατασκεύασε τρακτέρ εκτός δρόμου με τέτοιους τροχούς στη δική του Pedrail Transport Company στο Φούλαμ, ένα προάστιο του Λονδίνου. Φυσικά, αυτό ήταν ένα από τα πολλά "αδιέξοδα"? Οι τροχοί με «πόδια-ράγες» αποδείχθηκαν ότι δεν ήταν καλύτεροι εκτός δρόμου από τους συμβατικούς τροχούς.
Το σασί caterpillar τέθηκε για πρώτη φορά με επιτυχία στην παραγωγή από τον σιδερά του Maine Alvin Orlando Lombard (1853-1937) σε γεωργικά τρακτέρ που κατασκεύασε. Στον κινητήριο άξονα, τοποθέτησε ένα σετ με κάμπιες και μπροστά από το αυτοκίνητο - αντί για τον μπροστινό άξονα - ολισθητήρες τιμονιού. Σε όλη του τη ζωή «εξέδωσε» 83 από αυτά τα ατμοτρακτέρ, βάζοντάς τα το 1901-1917. Δούλευε ως σφυρί, επειδή η ειδική κατασκευή του Waterville Iron Works στο Waterville του Maine, κατασκεύαζε κάτι παραπάνω από πέντε αυτοκίνητα το χρόνο για αυτά τα δεκαέξι χρόνια. Αργότερα, μέχρι το 1934, «παρήγαγε» με τον ίδιο ρυθμό πετρελαιοκίνητα τρακτέρ caterpillar.
Η περαιτέρω ανάπτυξη των οχημάτων με ιχνηλάτες συνδεόταν ακόμα με τις Ηνωμένες Πολιτείες και δύο μηχανικούς σχεδιασμού. Ένας από αυτούς είναι ο Benjamin Leroy Holt (1849-1920). Στο Stockton της Καλιφόρνια, υπήρχε ένα μικρό εργοστάσιο τροχών αυτοκινήτων που ανήκε στους Holts, η Stockton Wheel Company, η οποία άρχισε να κατασκευάζει τρακτέρ για ατμοτροφεία στα τέλη του 1904. Τον Νοέμβριο του 1908, η εταιρεία παρουσίασε το πρώτο της τρακτέρ ντίζελ, σχεδιασμένο από τον Benjamin L. Holt. Αυτά τα οχήματα είχαν έναν μπροστινό άξονα στρέψης που αντικατέστησε τις ολισθήσεις που χρησιμοποιήθηκαν προηγουμένως με τροχούς, επομένως ήταν ημιτροχιές όπως οι μετέπειτα ημιτροχιές. Μόνο το XNUMX, αγοράστηκε μια άδεια από τη βρετανική εταιρεία Richard Hornsby & Sons, σύμφωνα με την οποία ολόκληρο το βάρος του μηχανήματος έπεσε στο ανιχνευόμενο πλαίσιο. Δεδομένου ότι το ζήτημα του ελέγχου της διαφοράς κίνησης μεταξύ της αριστερής και της δεξιάς πίστας δεν επιλύθηκε ποτέ, τα προβλήματα στροφής επιλύθηκαν χρησιμοποιώντας έναν πίσω άξονα με κατευθυνόμενους τροχούς, η απόκλιση του οποίου ανάγκασε το αυτοκίνητο να αλλάξει κατεύθυνση. .
Σύντομα η παραγωγή ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η Holt Manufacturing Company προμήθευσε πάνω από 10 τρακτέρ που αγοράστηκαν από βρετανικές, αμερικανικές και γαλλικές δυνάμεις. Η εταιρεία, που μετονομάστηκε σε Holt Caterpillar Company το 000, έγινε μια μεγάλη εταιρεία με τρία εργοστάσια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι ενδιαφέρον ότι το αγγλικό όνομα για την κάμπια είναι "track" - δηλαδή ο δρόμος, η διαδρομή. για μια κάμπια, είναι ένα είδος ατελείωτου δρόμου, που περιστρέφεται συνεχώς κάτω από τους τροχούς ενός οχήματος. Αλλά ο φωτογράφος της εταιρείας Charles Clements παρατήρησε ότι το τρακτέρ του Holt σέρνονταν σαν κάμπια - μια κοινή προνύμφη πεταλούδας. Αυτό είναι "caterpillar" στα αγγλικά. Για αυτόν τον λόγο άλλαξε το όνομα της εταιρείας και εμφανίστηκε μια κάμπια στο εμπορικό σήμα, είναι επίσης προνύμφη.
