Το Big Brother πετά στο διάστημα

Όταν ο πρόεδρος Τραμπ ανέβασε στο Twitter μια φωτογραφία του Εθνικού Διαστημικού Κέντρου Ιμάμ Χομεϊνί στο Ιράν τον Αύγουστο (1), πολλοί εντυπωσιάστηκαν από την υψηλή ανάλυση των εικόνων. Κατά τη μελέτη των χαρακτηριστικών τους, οι ειδικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι προέρχονταν από τον άκρως απόρρητο δορυφόρο US 224, που εκτοξεύτηκε το 2011 από την Εθνική Υπηρεσία Αναγνώρισης και θεωρείται μέρος του προγράμματος KH-11 πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Φαίνεται ότι οι πιο σύγχρονοι στρατιωτικοί δορυφόροι δεν έχουν πλέον προβλήματα με την ανάγνωση πινακίδων κυκλοφορίας και την αναγνώριση ανθρώπων. Οι εμπορικές δορυφορικές εικόνες έχουν επίσης αναπτυχθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια, με περισσότερους από 750 δορυφόρους παρατήρησης της Γης να βρίσκονται επί του παρόντος σε τροχιά, και η ανάλυση εικόνας βελτιώνεται σταθερά.

Οι ειδικοί αρχίζουν να σκέφτονται τις μακροπρόθεσμες συνέπειες της παρακολούθησης του κόσμου μας σε τόσο υψηλή ανάλυση, ειδικά όταν πρόκειται για την προστασία της ιδιωτικής ζωής.

Φυσικά, τα drones μπορούν ήδη να συλλέγουν εικόνες καλύτερα από τους δορυφόρους. Αλλά σε πολλά μέρη τα drones δεν επιτρέπεται να πετούν. Δεν υπάρχουν τέτοιοι περιορισμοί στο χώρο.

Συνθήκη για το Διάστημα, που υπογράφηκε το 1967 από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Σοβιετική Ένωση και δεκάδες κράτη μέλη του ΟΗΕ, δίνει σε όλες τις χώρες ελεύθερη πρόσβαση στον εξωγήινο χώρο και οι επακόλουθες συμφωνίες για την τηλεπισκόπηση παγίωσαν την αρχή των «ανοιχτών ουρανών». Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, αυτό ήταν λογικό γιατί επέτρεπε στις υπερδυνάμεις να κατασκοπεύουν άλλες χώρες για να δουν αν τηρούν τις συμφωνίες όπλων. Ωστόσο, η συνθήκη δεν προέβλεπε ότι μια μέρα σχεδόν ο καθένας θα μπορεί να έχει μια λεπτομερή εικόνα σχεδόν οποιουδήποτε μέρους.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι εικόνες του Fr. ανάλυση 0,20 m ή καλύτερα - όχι χειρότερο από τους κορυφαίους στρατιωτικούς δορυφόρους των ΗΠΑ. Υπολογίζεται ότι οι παραπάνω εικόνες του Διαστημικού Κέντρου Χομεϊνί είχαν ανάλυση περίπου 0,10 μ. Στον τομέα των μη στρατιωτικών δορυφόρων, αυτό θα μπορούσε να γίνει ο κανόνας μέσα σε μια δεκαετία.

Επιπλέον, η εικόνα είναι πιθανό να γίνεται όλο και πιο «ζωντανή». Μέχρι το 2021, η διαστημική εταιρεία Maxar Technologies θα μπορεί να τραβάει φωτογραφίες από το ίδιο μέρος κάθε 20 λεπτά χάρη σε ένα πυκνό δίκτυο μικρών δορυφόρων.

Δεν είναι τόσο δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα αόρατο δορυφορικό δίκτυο κατασκοπείας που όχι μόνο τραβάει μεμονωμένες φωτογραφίες για εμάς, αλλά και «φτιάχνει» ταινίες με τη συμμετοχή μας.

Μάλιστα, η ιδέα της εγγραφής ζωντανού βίντεο από το διάστημα έχει ήδη υλοποιηθεί. Το 2014, μια startup της Silicon Valley που ονομάζεται SkyBox (αργότερα μετονομάστηκε Terra Bella και αγοράστηκε από την Google) άρχισε να καταγράφει βίντεο HD διάρκειας έως και 90 δευτερολέπτων. Σήμερα, το EarthNow λέει ότι θα προσφέρει "συνεχή παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο...με όχι περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο καθυστέρηση", αν και οι περισσότεροι παρατηρητές αμφιβάλλουν για τη βιωσιμότητά του σύντομα.

Οι εταιρείες που ασχολούνται με τις δορυφορικές επιχειρήσεις διαβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει τίποτα να φοβηθείς.

Η Planet Labs, η οποία διαχειρίζεται ένα δίκτυο 140 δορυφόρων παρατήρησης, εξηγεί σε επιστολή της στον ιστότοπο του MIT Technology Review.

Αναφέρει επίσης ότι τα δίκτυα δορυφορικής επιτήρησης εξυπηρετούν καλούς και ευγενείς σκοπούς. Για παράδειγμα, παρακολουθούν το συνεχιζόμενο κύμα πυρκαγιών στην Αυστραλία, βοηθούν τους αγρότες να καταγράφουν τους κύκλους ανάπτυξης των καλλιεργειών, οι γεωλόγοι κατανοούν καλύτερα τις δομές των βράχων και οι οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων παρακολουθούν τις κινήσεις των προσφύγων.

Άλλοι δορυφόροι επιτρέπουν στους μετεωρολόγους να προβλέπουν με ακρίβεια τον καιρό και να διατηρούν τα τηλέφωνα και τις τηλεοράσεις μας σε λειτουργία.

Ωστόσο, οι κανόνες για αποδεκτή ανάλυση για εικόνες εμπορικής επιτήρησης αλλάζουν. Το 2014, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) χαλάρωσε το όριο από 50 εκ. σε 25 εκ. Καθώς αυξάνεται ο ανταγωνισμός από πολυεθνικές εταιρείες δορυφόρων, αυτός ο κανονισμός θα δεχτεί περαιτέρω πίεση από τη βιομηχανία, η οποία θα συνεχίσει να μειώνει τα όρια ανάλυσης. Λίγοι το αμφισβητούν αυτό.