Τραγωδία Αετού
Η Iolaire βυθίστηκε ακριβώς έξω από την ακτή με το κατάρτι της να βγαίνει έξω από το νερό, κάτι που έσωσε τον Donald Morrison.
Όταν η Γερμανία συμφώνησε σε ανακωχή στις 11 Νοεμβρίου 1918, άρχισε η αποστράτευση στις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις. Ενδιαφέρονταν για αυτό οι απλοί ναυτικοί, οι ανώτεροί τους και κυρίως οι πολιτικοί. Εκατοντάδες χιλιάδες νέοι κρατούνται υπό αυστηρή πειθαρχία, μερικές φορές μίλια μακριά από τα σπίτια τους, συχνά εκτεθειμένοι στον καθημερινό κίνδυνο να χάσουν τη ζωή τους τους προηγούμενους μήνες, τη στιγμή που η απειλή από τους «Ούννους» φαινόταν να μην υπήρχε πλέον, ένα εκρηκτικό στοιχείο.
Φαίνεται ότι ήταν ο φόβος μιας έκρηξης δυσαρέσκειας μεταξύ των στρατιωτικών μαζών, και όχι τόσο οι οικονομικές εκτιμήσεις, που έγιναν η κύρια κινητήρια δύναμη πίσω από τη βιαστική απόλυση στρατιωτών και ναυτικών από τις τάξεις. Έτσι, οι αποστρατευμένοι μαχητές περιπλανήθηκαν στα σπίτια τους σε μια μακρά και ευρεία αυτοκρατορία. Ωστόσο, αυτό το «μακρινό ταξίδι στο σπίτι» δεν τελείωσε καλά για όλους. Οι ναύτες και οι στρατιώτες του Λιούις και του Χάρις στις Εξωτερικές Εβρίδες ήταν ιδιαίτερα βάναυσοι.
Προερχόμενοι από τις Εξωτερικές Εβρίδες, ναυτικοί (η συντριπτική πλειοψηφία) και στρατιώτες συνέρρεαν στο Kyle of Lochalsh. Να σημειωθεί εδώ ότι από τους περίπου 30, 6200 κατοίκους του Lewis και του Harris στρατολόγησαν περίπου XNUMX άτομα, τα οποία στην πράξη αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία των ικανών νέων.
Το Kyle of Lochalsh είναι ένα χωριό που βρίσκεται στην είσοδο του Loch Alsh. περίπου 100 χλμ. νοτιοδυτικά του Ινβερνές και συνδέεται με αυτό σιδηροδρομικώς. Οι ναυτικοί έφτασαν στο Ινβερνές, απολύθηκαν από την υπηρεσία στη βάση του Όρκνεϋ του Μεγάλου Στόλου - Scapa Flow. Αυτό και το γεγονός ότι το τοπικό ατμόπλοιο, η κομψά ονομαζόμενη Sheila, έπλεε μια φορά την ημέρα από το Kyle of Lochalsh στο Stornoway στο Lewis and Harris, και την τελευταία μέρα του 1918 μαζεύονταν εκεί πάνω από μισή χίλια αποστρατευμένοι. Ωστόσο, δεν έχουν όλοι θέση στο πλοίο.
Περισσότεροι από 100 νέοι χρειάστηκε να περιμένουν περαιτέρω, κάτι που, δεδομένου του επιπέδου απογοήτευσης και θυμού τους, ήταν από μόνο του επικίνδυνο. Ο διοικητής της θαλάσσιας περιοχής, υπολοχαγός Richard Gordon William Mason (που ζει στο Lochalsh), προφανώς δεν ήθελε να ασχοληθεί με τους ναυτικούς αδελφούς που γιόρταζαν την Πρωτοχρονιά και αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τον βοηθητικό επιστάτη Iolar, ο οποίος βρισκόταν στο λιμάνι. μεταφέρουν τους ναυτικούς. Ο διοικητής του, υπολοχαγός Walsh, καθώς και ο Mason από το Βασιλικό Ναυτικό Reserve) δεν είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων ότι προβλεπόταν ένα έργο μεταφοράς γι 'αυτόν. Όταν ο Walsh έμαθε ότι είχε περίπου εκατό άτομα να φυτέψει, αρχικά διαμαρτυρήθηκε. Τα επιχειρήματά του ήταν απολύτως σωστά - στο σκάφος είχε μόνο 2 σωσίβιες λέμβους χωρητικότητας 40 ατόμων και 80 σωσίβια. Ο Μέισον, ωστόσο, πρόθυμος να αποφύγει τα προβλήματα πάση θυσία, επέμεινε. Δεν τον έπεισε ούτε το επιχείρημα ότι ο διοικητής Iolaire δεν τηλεφώνησε ποτέ στο Stornoway τη νύχτα και ότι το λιμάνι είναι πολύ απαιτητικό από πλευράς ναυσιπλοΐας. Ενώ και οι δύο αξιωματικοί προφυλάσσονταν από διαφωνίες, δύο ακόμη αποθήκες με αποστρατευμένους έφτασαν στο σταθμό. Αυτό έλυσε το ζήτημα, - αποφάσισε κυριολεκτικά ο Mason.
μεταφορικά μιλώντας, «εκτονώστε» την κατάσταση. Έτσι, 241 άτομα επιβιβάστηκαν στο Iolaire. Πλήρωμα 23 ατόμων.
Το Kyle of Lochalsh απέχει περίπου 60 ναυτικά μίλια από το Stornoway. Δεν είναι λοιπόν μεγάλη απόσταση, και η διαδρομή περνά μέσα από τα φουρτουνιασμένα νερά του στενού Minch, που χαρακτηρίζεται από υψηλή δυναμική των καιρικών συνθηκών.
