Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αντιμετωπίζει μια «κυνηγετική τρύπα»;
Πόδι. USAF
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και η Πολεμική Αεροπορία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν επί του παρόντος έναν ταχέως γηρασμένο στόλο μαχητικών τέταρτης γενιάς όπως τα F-15, F-16 και F/A-18. Από την άλλη, το πρόγραμμα μαχητικών F-35 πέμπτης γενιάς, το οποίο έχει καθυστερήσει για τουλάχιστον μερικά χρόνια και παλεύει με πολλά προβλήματα, αδυνατεί να παραδώσει εγκαίρως νέα αεροσκάφη. Το φάντασμα της λεγόμενης κυνηγετικής τρύπας, δηλ. μια κατάσταση στην οποία οι πιο φθαρμένοι μαχητές θα πρέπει να αποσυρθούν και το κενό που προκύπτει δεν μπορεί να καλυφθεί με τίποτα.
Από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών (USAF) και η Πολεμική Αεροπορία του Ναυτικού των ΗΠΑ εμπλέκονται σχεδόν συνεχώς σε διεθνείς ένοπλες συγκρούσεις ποικίλης έντασης. Τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια, η φθορά των πολεμικών αεροσκαφών των ΗΠΑ έχει αυξηθεί σημαντικά, συμπεριλαμβανομένων των μαχητικών πολλαπλών ρόλων που εκτελούν ένα ευρύ φάσμα εργασιών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα αερομεταφερόμενα μαχητικά, των οποίων η διάρκεια ζωής είναι πολύ μικρότερη από εκείνη των επίγειων μαχητικών και τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί (και χρησιμοποιούνται) σε όλες σχεδόν τις ένοπλες συγκρούσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Επιπλέον, υπάρχει εντατική χρήση μαχητικών αεροσκαφών από τους Αμερικανούς σε αστυνομικές επιχειρήσεις, στο πλαίσιο των λεγόμενων. επιδείξεις δύναμης, περιορισμό, υποστήριξη συμμάχων και τοπικές και διεθνείς στρατιωτικές ασκήσεις.
Η συντριβή της 2ας Νοεμβρίου 2007 στο Μιζούρι μπορεί να είναι προάγγελος του τι μπορεί να είναι μπροστά για τα εξαντλημένα μαχητικά αεροσκάφη τέταρτης γενιάς. Κατά τη διάρκεια μιας εκπαιδευτικής πτήσης, το F-15C από την 131η Πτέρυγα Μάχης κυριολεκτικά διαλύθηκε στον αέρα ενώ εκτελούσε τυπικούς ελιγμούς. Αποδείχθηκε ότι η αιτία της συντριβής ήταν ένα κάταγμα της χορδής της ατράκτου ακριβώς πίσω από το πιλοτήριο. Ολόκληρος ο στόλος των μαχητικών-βομβαρδιστικών F-15A / B, F-15C / D και F-15E σταμάτησε. Τότε, οι έλεγχοι δεν αποκάλυψαν απειλές σε άλλα αντίτυπα του Fifteen. Η κατάσταση ήταν κάπως διαφορετική στη ναυτική αεροπορία. Δοκιμές μαχητικών F/A-18C/D έδειξαν ότι πολλά εξαρτήματα υπόκεινται σε βαριά φθορά. Μεταξύ αυτών ήταν, για παράδειγμα, οριζόντια ουρά.
Εν τω μεταξύ, το πρόγραμμα μαχητικών F-35 υπέφερε από περαιτέρω καθυστερήσεις. Το 2007 έγιναν αισιόδοξες προτάσεις ότι το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ θα άρχιζε να παραλαμβάνει το F-35B ήδη από το 2011. Το F-35A επρόκειτο να τεθεί σε υπηρεσία με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ το 2012, όπως και το αερομεταφερόμενο F-35C του Ναυτικού των ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, το πρόγραμμα άρχισε να αποστραγγίζει τον ήδη συρρικνούμενο προϋπολογισμό του Πενταγώνου. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ κατάφερε να εξασφαλίσει κεφάλαια για την αγορά νέων μαχητικών F/A-18E/F, τα οποία άρχισαν να αντικαθιστούν τα παροπλισμένα F/A-18A/B και F/A-18C/D. Ωστόσο, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σταμάτησε να αγοράζει F / A-18E / F το 2013 και η θέση σε λειτουργία του F-35C αναβλήθηκε, όπως ήταν ήδη γνωστό, για τον Αύγουστο του 2018. Λόγω αυτής της καθυστέρησης και της ανάγκης απόσυρσης των πιο εξαντλημένων F / A- 18Cs / D, τα επόμενα χρόνια, το ναυτικό θα τερματίσει από 24 έως 36 μαχητικά.
Με τη σειρά της, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δεν απειλείται με «φυσική» έλλειψη μαχητικών, αλλά μάλλον με «τρύπα» στις μαχητικές δυνατότητες ολόκληρου του στόλου. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι το 2011 ανεστάλη η παραγωγή 22 μαχητικών πέμπτης γενιάς F-195A. Το F-22A έπρεπε να αντικαταστήσει σταδιακά τα γηρασμένα μαχητικά F-15A/B/C/D. Ωστόσο, για αυτό, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έπρεπε να δεχτεί τουλάχιστον 381 F-22A. Αυτό το ποσό θα ήταν αρκετό για να εξοπλίσει δέκα γραμμικές μοίρες. Ο στόλος F-22A επρόκειτο να συμπληρωθεί από τα μαχητικά πολλαπλών ρόλων F-35A, αντικαθιστώντας τα μαχητικά F-16 (και επιθετικά αεροσκάφη A-10). Ως αποτέλεσμα, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ επρόκειτο να λάβει έναν στόλο μαχητικών πέμπτης γενιάς στον οποίο τα μαχητικά υπεροχής F-22A θα υποστηρίζονταν από αποστολές πολλαπλών ρόλων F-35A αέρος-εδάφους.
Λόγω ανεπαρκούς αριθμού μαχητικών F-22A και καθυστερήσεων στην έναρξη λειτουργίας του F-35A, η Πολεμική Αεροπορία αναγκάστηκε να δημιουργήσει έναν μεταβατικό στόλο αποτελούμενο από μαχητικά τέταρτης και πέμπτης γενιάς. Τα φθαρμένα F-15 και F-16 θα πρέπει να αναβαθμιστούν για να υποστηρίζουν και να συμπληρώνουν τον υπερμεγέθη στόλο F-22A και τον αργά αναπτυσσόμενο στόλο F-35A.
Ναυτικά διλήμματα
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ολοκλήρωσε την αγορά των μαχητικών F / A-18E / F Super Hornet το 2013, μειώνοντας την ομάδα παραγγελιών σε 565 μονάδες. 314 παλαιότερα F/A-18A/B/C/D Hornet παραμένουν επίσημα σε λειτουργία. Επιπλέον, το Σώμα Πεζοναυτών διαθέτει 229 F / A-18B / C / D. Ωστόσο, τα μισά Hornets δεν είναι σε λειτουργία, καθώς υποβάλλονται σε διάφορα προγράμματα επισκευής και εκσυγχρονισμού. Τελικά, τα πιο φθαρμένα F/A-18C/D του Πολεμικού Ναυτικού πρόκειται να αντικατασταθούν από 369 νέα F-35C. Οι πεζοναύτες θέλουν να αγοράσουν 67 F-35C, τα οποία θα αντικαταστήσουν επίσης τα Hornets. Οι καθυστερήσεις του προγράμματος και οι δημοσιονομικοί περιορισμοί σήμαιναν ότι τα πρώτα F-35C θα ήταν έτοιμα για χρήση τον Αύγουστο του 2018.
Η πλήρης παραγωγή του F-35C είχε αρχικά προγραμματιστεί να είναι 20 ετησίως. Επί του παρόντος, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ λέει ότι για οικονομικούς λόγους, θα προτιμούσε να μειώσει το ποσοστό αγοράς του F-35C ακόμη και σε 12 αντίγραφα ετησίως. Η σειριακή παραγωγή αναμένεται να ξεκινήσει το 2020, επομένως η πρώτη επιχειρησιακή μοίρα F-35C θα τεθεί σε υπηρεσία όχι νωρίτερα από το 2022. Το Πολεμικό Ναυτικό σχεδιάζει να έχει μια μοίρα F-35C σε κάθε αεροπορική πτέρυγα αερομεταφορέα.
Για να μειώσει την καθυστέρηση που προκαλείται από την καθυστέρηση στο πρόγραμμα F-35C, το Ναυτικό των ΗΠΑ θέλει να αυξήσει τη διάρκεια ζωής τουλάχιστον 150 F/A-18C από 6 ώρες σε 10 ώρες στο πλαίσιο του προγράμματος SLEP (Life Extension Program). Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, το Πολεμικό Ναυτικό δεν έχει λάβει επαρκή χρηματοδότηση για να αναπτύξει επαρκώς το πρόγραμμα SLEP. Υπήρχε μια κατάσταση στην οποία από 60 έως 100 μαχητικά F / A-18C είχαν κολλήσει σε εργοστάσια επισκευής χωρίς προοπτική γρήγορης επιστροφής στην υπηρεσία. Η διοίκηση του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ λέει ότι με αφορμή το SLEP θα θελήσουν να αναβαθμίσουν το ανακαινισμένο F / A-18C. Εφόσον το επιτρέπει ο προϋπολογισμός, το σχέδιο είναι να εξοπλίσει τα Hornets με ηλεκτρονικά σαρωμένο ενεργό ραντάρ κεραίας, ενσωματωμένο σύνδεσμο δεδομένων Link 16, έγχρωμες οθόνες με κινούμενο ψηφιακό χάρτη, καθίσματα εκτίναξης Martin Becker Mk 14 NACES (Naval Aircrew Common Ejektor Seat) και κράνος. -τοποθετημένο σύστημα παρακολούθησης και καθοδήγησης JHMCS (Joint Helmut-Mounted Cueing System).
Η ανακαίνιση του F/A-18C σημαίνει ότι τα περισσότερα από τα επιχειρησιακά καθήκοντα έχουν αναλάβει τα νεότερα F/A-18E/F, γεγονός που μειώνει αναπόφευκτα τη διάρκεια ζωής τους σε 9-10. παρακολουθώ. Στις 19 Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους, η Διοίκηση Ναυτικών Συστημάτων Αεροπορίας (NAVAIR) ανακοίνωσε το σχέδιο SLEP για παράταση της διάρκειας ζωής του μαχητικού F / A-18E / F. Δεν έχει γίνει ακόμη γνωστό πώς θα είναι η εξειδίκευση της σύμβασης και ποιες θα είναι οι προθεσμίες για την ολοκλήρωση των εργασιών. Είναι γνωστό ότι η ανακατασκευή θα επηρεάσει το πίσω μέρος του πλαισίου του αεροσκάφους με ατράκτους κινητήρα και μονάδα ουράς. Τα παλαιότερα Super Hornets θα φτάσουν το όριο των 6. ώρες το 2017. Αυτό θα είναι τουλάχιστον ενάμιση χρόνο πριν από την ανακοίνωση του F-35C για προεπιχειρησιακή ετοιμότητα. Το πρόγραμμα SLEP για έναν μαχητή διαρκεί περίπου ένα χρόνο. Η διάρκεια της επισκευής εξαρτάται από το βαθμό διάβρωσης του πλαισίου του αεροσκάφους και τον αριθμό των εξαρτημάτων και συγκροτημάτων που απαιτούν αντικατάσταση ή επισκευή.
